一位容貌美麗卻有點(diǎn)孤芳自賞的女大學(xué)生螢，來到位于秦嶺地區(qū)的櫻鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府工作，她不滿“腐草化螢”的說法，于是給自己改名為“帶燈”，意為帶著一盞燈在夜里巡行。帶燈她主要負(fù)責(zé)處理鄉(xiāng)村基層的糾紛和上訪事件，每天面對的都是雞毛蒜皮的糾纏麻煩。雖然帶燈每天都要面對生活里無休止的糾紛，忍受精神世界的干涸，但是她從未放棄過內(nèi)心的追求。即使是在最絕望的時刻，她也會帶上一本書，坐到鎮(zhèn)子外面的山坡上，去看山，想想書里的人。然而她卻無法改變，那些來自命運(yùn)孤獨(dú)和痛苦對她的輪番折磨。帶燈的個人苦難里包含了作者對鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部這一群體尷尬現(xiàn)狀的同情；也體現(xiàn)了我國城鎮(zhèn)化進(jìn)程中所面臨的種種問題和困境；同時，這也是對時代的感嘆和反思。