歐洲債務危機重新點燃了有關金融力量的長期爭論，以及全球化世界中資本主義與民主之間令人擔憂的關系。本書回答了這些爭論的核心問題——為什么盡管危機頻頻發生，償還成本高昂，那么多債臺高筑的國家仍然繼續償還國際債務？在本書中，作者對主權債務政治經濟學和國際危機管理展開了全面的調查。從現代歐洲早期興起的公共債務，到19世紀末的高度帝國主義及炮艦外交時代，再到大蕭條時期導致國際資本市場崩潰的主權違約潮，本書生動描述了20世紀80年代和90年代各個國家的債務危機情況，并對歐元區內部的動蕩——包括希臘短暫的反緊縮政府在2015年對其歐洲債權人的戲劇性屈服——給出了新的解釋。本書通過深入研究國際政府財政的長期歷史事件，并基于當代重要的三次主權債務危機的深入案例研究，讓人們對近期的全球資本主義變革和全球金融架構中根深蒂固的債務履約與執行機制有了新的認識。本書描繪了一幅令人不安的全球金融圖景，展示了過去40多年資本主義世界經濟的深刻變革如何賦予私人和官方債權人前所未有的結構性權力，使他們能夠在危機時期施加緊縮措施，并強制借款人不間斷地還本付息，這給民主帶來了破壞性的社會后果和深遠影響。