初識徐國琦教授是在2004年夏復旦大學召開的一個會議上，他當時的發言和舉措，令人印象深刻。在議程的開放討論中，他一只腳蹬在椅子上，怒氣沖沖指著國內掌握學術大權的一位發言人，嚴詞駁斥其不懂學術規范。個頭不高的他看來卻是氣勢萬丈，滔滔雄辯中帶著一絲得理不饒人的豪氣，但又略有幾分農民的率真粗獷。這真是一位具有特殊氣質的學者，我這樣揣度著！可惜當時未有機會交談。2008年于長沙召開的中外關系史會議上再度遇到徐國琦，始知他來自極為貧困的安徽農村，聯想起數年前他腳蹬椅子的情景，終于理解他何以有股“雖千萬人吾往矣”的豪氣。從2005年到2017年春，徐國琦已陸續在哈佛大學、劍橋大學、牛津大學三個世界頂尖大學出版社出版了五本英文學術專著，每本都獲得好評，達到人文學者所謂著作等身的成熟豐饒期。