一座四五丈高的牌樓下，站著兩名壯實的漢子，同樣的勁裝打扮，手握長戟，看模樣是擔任著守衛的職責，只是兩人臉上都有幾分漫不經心的慵懶之意。

牌樓之內，亭臺精巧，古樹參天，處處鳥語花香，叢叢奇石異草，赫然是世外桃源的景致！

牌樓之外，白霧彌漫，雜草叢生，一條三尺寬的石徑從牌樓下延伸而出，沒入濃密異常的霧氣當中，十余丈后再也看不清是何情景。

一座牌樓，兩個世界。

忽然，啪嗒啪嗒的腳步聲從霧氣中遠遠傳來。

守衛一個激靈，兩人站直了身子，將長戟一振，虛指前方，四目緊緊盯著石徑的盡頭，霧氣中一道淡淡的人影緩緩顯現。

此人身量高大，身著白衣大氅，步伐穩健而舒緩，雙手捧著一個三尺長的鮮艷包裹。

守衛待來人走近，不由對望了一眼，兩人同時轉了身子正對來人，收回長戟，站得越發筆挺。兩人動作干凈利落，整齊劃一，顯然是經過嚴格操練的結果。

“九老爺！”守衛行禮問候。

白衣修士略微點頭，“楊砂，楊夏，又輪到你們二人職守了么？時間還真快啊。族內一切可好？”

守衛身形松弛了幾分，九老爺為人和善，他們也不那么拘謹。“族內一切都好，只是前幾日上頭來人，小人也不知所為何事。”

“嗯！”

守衛看著九老爺陷入沉思，這才看向他雙手所捧之物，哪是什么包裹？

只見大紅大紫的襁褓當中，一名嬰兒安然沉睡，小臉白白胖胖，睫毛黑黑長長。粉嫩的小手緊握著一根紅繩，紅繩一頭系在衣襟的扣子眼里，末端綴著一個香囊，搖搖晃晃。

九老爺想了片刻，猜不到上頭來人是誰，踏步離開，還未走幾步，又聽見后面的楊夏說話。

“九老爺，小孩是這么抱的。”楊夏做了個懷抱小孩的動作。

楊夏見九老爺不得要領，索性走到跟前，手把手的將九老爺雙手位置放好，又退回自己的崗位。若不是九老爺平易近人，他們是絕不敢表現的如此親近的。

“九老爺后繼有人了！”楊夏看著白衣修士走遠，欣喜的說到。

“你怎么知道是九老爺的骨血？我看那小孩與九老爺長的一點都不像。”

“笨啊，你沒看見那小孩手里攥著的香囊上大大的‘楊’字么？不是我楊家之人，香囊干嘛要繡個楊字？我猜肯定是九老爺云游在外，與那家女子有了那啥，于是那啥，這次九老爺出門兩月之久，這可是從來沒有過的事！”

“楊夏你才笨呢，你家娘子兩個月能給你生個一男半女啊！”楊砂一臉的鄙視。

“或許是從前就有了相好，現在才抱回來的呢？”

……

牌樓附近很少有人，兩個守衛也算是找到個話題爭上一爭，不再那么無所事事了。

白衣修士懷抱嬰孩，穿過外院，往自己的院落走去。不少年輕后輩見了白衣修士都會行禮拜見，口稱九叔。雖對其懷中嬰兒心中詫異，卻不好相問。待他走過之后，便合成一群的紛紛議論起來。

“九叔一向寬厚有禮灑脫不羈，這個突然出現的嬰孩，完全顛覆了我對他的印象啊！”一名十七八歲的青年搖頭晃腦的說到，眼望白衣修士的方向，做滿臉沉思狀。

“嘿嘿，九叔不理俗務，又不是不愛美女，如今后繼有人，也是喜事。問題是我們要不要送個紅包啊！”另一位青年卻是眉頭一皺。

“我看九叔面色頗為平靜，不像是剛做爹爹的人。當年我出生，我爹爹狂喜之下，在楊家谷上空四處飛行報喜，那場面……”

“打住！誰不知道你爹爹那點破事兒，九叔是見過大場面的人，跟你爹是一個檔次？”一名矮胖青年出言調笑。

……

白衣修士哪里知道自己已成了眾人眼中的焦點，他徑直走入一間廳堂中，在主位上坐下，看著懷中的嬰兒不由皺了皺眉。在趕路的這些天里，他抽空檢查了嬰兒的身體，健康完好自不必說，只是他的靈根低劣到難以忍受的地步。

巧合的是這嬰兒的衣袖上，用金絲繡著一個“楊”字，一枚香囊上也有楊字。但式樣上與自己的家族有些不同，看來他只是與自己家族同姓。但此外再無別的線索。百峻山一帶，除了楊家外，楊姓家族可是少之又少。

不多時，廳堂門外站立了一名花發老仆，“楊石不知九老爺今日返回，未曾迎接，望九老爺恕罪！”

“無妨，進來說話。”白衣修士淡淡道。

楊石進屋站在白衣修士下首，奇異的打量著白衣修士懷中的嬰兒，欲言又止。

九老爺看著楊石的疑惑神情，就能猜到他想些什么，眉頭微皺，“這嬰孩是我在百峻山脈采藥時撿的，看樣子不到一歲，算是與我楊家有些緣分，就收養族中罷。”白衣修士將嬰兒遞給楊石。

楊石剛剛接過嬰兒，就聽他咯咯直笑，看起來歡欣不已。

“這倒是奇了！這小家伙跟著我大半月，從來都是不聲不響，即便喂他靈獸乳，也不見給我個笑臉！我還以為他是個啞巴呢！”白衣修士笑罵道。

楊石也好奇九老爺所說，但更多的是哭笑不得，九老爺剛才說這十幾天都是喂這嬰兒靈獸乳！靈獸乳是喂養幼年靈獸的靈藥汁，他倒是第一次聽說拿來喂嬰兒的！也不怕將這小家伙給撐壞了。

“荒山野嶺的，我上哪里給他找奶娘？不過我也將那靈獸乳略作改變，不至于真的讓他難以承受。”白衣修士似乎看穿了楊石心中所想，略作解釋。“好了，你就先下去吧。”

楊石抱著嬰兒行禮轉身退出，走了幾步又回頭問道：“老爺，這小家伙可有名字？”

“這倒是忘了，我看就叫做楊木，這小家伙在我面前木然無聲呆若木雞，倒也貼切！”

“謝老爺賜名！”楊石趕緊退走，九老爺大多數時候平和近人，但偶爾也還會有些惡趣味，這小家伙看來讓九老爺心中不快，楊木的名字就此定了下來！

九老爺見楊石就要走出大廳，突然想起一事，又叫住了他。“將這枚靜心丹拿去，突破熔靈后期瓶頸時服下，可靜心安神，減少心魔滋擾。另外，明日午時再來這里，我還有些靈草需要你移植到藥園中”。

楊石伸手接了丹藥，抱著楊木微微欠身，“謝老爺賞賜。不過我卡在瓶頸多年，屢次沖擊都以失敗告終，浪費了不少資源”。話畢也是搖頭苦笑，顯然對自己沖擊瓶頸不太看好。

“修煉之道本就不易，我們爭取的不過是那一絲希望罷了。”

“多謝九老爺提點，我先回去安頓下這個小家伙吧。”

楊石看著看著懷中的小楊木，頗為喜愛，全身上下都是肉嘟嘟的樣子，眼珠漆黑而清澈，靈動四顧，不時伸出小手觸碰自己的胡須，發出咯咯的笑聲，露出兩顆門牙，哪里像九老爺說的呆滯木然？

兩三天后，楊家上上下下都知道九老爺帶回來的嬰孩是被人遺棄的，新一輪的議論又開始了。有的自夸聰明，從開始就知道那嬰孩不是楊家血脈后裔；有的則說那嬰孩可能是敵對勢力打入楊家的一枚棋子；有的得到消息，那嬰孩名叫楊木，資質低下，據說五靈根俱全，比凡人好不了多少……

小小的楊木哪里知道，自己剛進楊家就成了族中茶余飯后的談資。當然，這樣的議論也就持續幾天而已，人們或許只是記住了這么個人，便再也沒有其他的故事，畢竟他只是個撿來的孩子而已。

時光荏苒，十年如彈指一揮，楊木已經有大半人高。楊木跟隨楊玄丹的第一仆從楊石長大，雖然靈根資質不高，但聰明伶俐，很受楊石喜愛，將其當作自己的至親之人對待，沒少教授各種知識。在楊石的教導下，現在的他有熔靈期三層修為，距離熔靈四層只差一線，但就是不得寸進。

原來熔靈期一共分為十二層，每三成又是一個小境界，分為初期、中期、后期以及圓滿境界。楊木處于熔靈三層大成地步，但卻是熔靈初期與中期的差距，這個瓶頸卻不是那么容易突破的。不過修煉不是一蹴而就的事，也著急不來。

楊家不養閑人，小楊木雖然不到十一歲，但他已經開辟了靈田，成為了一名外院靈值弟子。除了修煉外，大多的時候都是在靈田中度過。

這一日，楊木在靈田耕作了數個時辰后，獨自悠哉游哉的走在回家的路上。道路兩旁樹木繁茂灌木叢生，當得了鳥語花香林靜山幽幾字，此時此景，讓楊木原本不太好的心情大為好轉，咿咿呀呀的哼起了小調，雖不似鬼哭哭狼嚎，但也驚得那些小獸飛鳥四散逃竄。

楊木看著慌不擇路咕咕飛走的斑鳩撫掌而笑，手中捏了些細碎土塊一通亂扔，落在樹林四處啪啪作響。

“小子，笑什么呢！”一聲壓抑的怒吼從數丈外的灌木中傳來，緊接著走出一人，身高七尺，黑面尖嘴，衣襟微微凌亂。