我們對雷蒙德·錢德勒的了解總是摻雜著各類秘聞和真真假假的逸事。如今，“文學偵探”湯姆·威廉斯吸納大量新的采訪、此前未曾公開的信件和檔案，幫助我們剝絲抽繭地了解這位神秘的作家。雷蒙德從小倍感孤獨，他的童年籠罩在父母失敗婚姻的殘酷陰影之下，父親酒后不斷動用暴力，迫使他和母親離家出走，先去了愛爾蘭，后來去了倫敦。雷二十多歲時為了追求新生活而回到美國。他在腐敗叢生的洛杉磯遇到了畢生摯愛：比他年長十八歲的茜茜。人到中年，雷因酗酒葬送了一份報酬豐厚的工作，直到這時才轉向犯罪小說的寫作，他的寫作生涯喜憂參半。他執(zhí)著的寫作理念、未竟的文學抱負，以及在茜茜過世后一度輕生的念頭，都讓他漸漸遠離踏入文壇時的初衷。