新生哈特（Hart，蒂姆斯·伯特姆斯飾）在哈佛法學(xué)院開始了三年忙碌的學(xué)習(xí)生活。雖然第一堂課合同法教授金斯菲爾德（Kingsfield，約翰·豪斯曼飾）就給了他一個(gè)下馬威，但哈特仍意氣風(fēng)發(fā)，與同學(xué)組成了學(xué)習(xí)小組，干勁十足地想要攻克最難的合同法課程。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)讓他邂逅了名叫蘇珊（Susan，琳賽·瓦格納飾）的漂亮女孩，兩人很快墜入了愛河。而在金教授舉辦的感恩節(jié)派對(duì)上，他發(fā)現(xiàn)蘇珊居然是金教授的女兒。哈特終于可以從另一個(gè)角度去了解金斯菲爾德了，這也激勵(lì)著他加倍刻苦地學(xué)習(xí)合同法。他的出色表現(xiàn)終于引起了教授的注意，得到了為其著作撰寫腳注的機(jī)會(huì)。哈特為此四天不眠不休地工作，但成果根本就沒有得到一絲肯定。