本書是一代詞曲大師吳梅先生介紹詞學基本知識及詞學發展史的經典作品。本書原來是吳梅先生在大學教書時的一本講義。所謂通論，即從各個方面、各個角度來研究詞。歸納起來，主要是論詞與音樂的關系、詞的作法、詞的發展史，以及對著名詞人及其代表作的評價。第一章“緒論”，談有關詞的幾個重要理論問題。第二至四章，分別為“論平仄四聲”、“論韻”、“論音律”，皆圍繞音樂問題而論詞；第五章談詞之作法；第六至九章，為歷代作家作品論。《國學小叢書》是由王云五策劃并擔任主編。王云五于1922年由胡適推薦進商務印書館擔任編譯所長，他大刀闊斧地按新知識、新學科改組編譯所，擴大出書范圍，以新知識為內容，以通俗為目標，以商業為前提，加強出書的系統性。他非常注重小叢書的出版。他做的第一套書是《百科小叢書》，以后又陸續出版了《國學小叢書》等數十套，并在這些小叢書的基礎上匯編而成大型叢書：《萬有文庫》。