農家書屋工程是社會主義新農村建設的文化工程，也是黨中央在“十一五”期間實施的五大文化惠民工程之一，是縮小城鄉文化差距、實現公共文化服務均等化、保障農民群眾基本文化權益的必然要求，也是提高農民科學文化素質、傳播社會主義先進文化的重要平臺。工程于2005年在甘肅、貴州等西部地區試點，2007年納入黨和政府的民心工程、德政工程，在全國廣大農村全面推開，受到了基層組織和廣大農民群眾熱烈歡迎和積極參與。截至2012年8月底，農家書屋已覆蓋全國具備條件的行政村，提前三年完成了“農家書屋村村有”的任務。全國共建成達到統一規定標準的農家書屋600449家，豐富了農村的文化生活。農家書屋工程建設還帶動了社區書屋、職工書屋、農民工書屋、連隊書屋的建設。到目前為止，基層書屋已達到9萬多家，緩解了基層群眾讀書難、看報難的矛盾，標志著覆蓋全國農村的新聞出版公共服務體系基本建成，開創了農村文化建設的新局面，受到農民群眾的歡迎，成為培育有文化、講文明、懂技術、會經營的新型農民的有效載體，為社會主義新農村建設提供了精神動力、思想保證和智力支持。