鄒逸麟，復旦大學首席教授。歷任復旦大學歷史地理研究所所長、歷史學博士后流動站站長；中國地理學會歷史地理專業委員會主任、國務院學位委員會第三、四屆歷史學科評議組成員；上海市史志學會會長、《辭海》副主編；上海市文史研究館館員。曾任民盟第七屆中央委員、民盟上海市委副主委；第八、九、十屆全國政協委員。本書細述了上海租界弄堂里一個白手起家的企業家家庭及家族數十年間的變遷，記載了其先后在教會學校和社會主義新型大學的求學成長過程，重要的當是詳述了師從譚其驤先生從事《中國歷史地圖集》研究而開啟的治學之途，記錄了六十年間親歷的中國歷史地理學科的所有重大項目、以及晚年主持的多項國家大項目。本書實錄的既是一位學者的個人經歷，也是20世紀50年代以來中國歷史地理學科的發展史，同時折射著中國知識分子在不同社會形態下的生存史。本書呈現了一位學者的八十年華。他的生命歷程再度詮釋了先賢的經典認真做事，老實做人。本書總結了中國運河開鑿的歷史和地理背景及其特點；闡述運河工程反映中華民族在利用自然資源過程中的智慧和毅力；從制度、運輸過程管理、運輸能力等角度闡述了運河的運輸管理；從運河推動多民族國家發展、交通網絡形成和文化交流等方面總結了運河在中國社會發展中的作用；同時也分析了運河發展的局限及其造成的影響，并簡要介紹近百年來的運河現狀，對運河的遺產保護和進一步科學利用提出了建議。