在古希臘傳說中宙斯是最高的天神和眾神之父，統治著天上和人間的整個世界，被稱為“眾神之父和萬人之王”。據說早在荷馬時代，宙斯就被整個希臘世界尊崇為最高神祗、奧林匹斯山諸天神的領袖。荷馬時代的行吟詩人開始用文字描述宙斯的形象。雕刻、繪畫藝術家們也塑造出宙斯的神像。在荷馬時代及以后的希臘文明宗教中，宙斯主要有兩方面的性質：一方面作為天神的氣候神，體現自然力與人的關系；另一面他作為氏族社會、奴隸社會統治者的神，體現人與社會的關系。這兩個方面極為緊密地聯系在一起，構成了古希臘人以神學的方式認識和把握世界的重要內容。宙斯神性海上民族的興衰——古希臘的兩個起源和他神性的兩個方面的融合，最終使他成為整個希臘歷史上權位最高的男性天神。在希臘的諸神之中，宙斯是惟一無所不能的。他的名字在各種宗教節慶中出現，也越來越抽象化、精神化。在詩人、劇作家、哲學家那里，他的名字經常與“神”等同，就像以后的基督教徒說“神”就是“上帝”一樣普遍。