本書精選日本作家中島敦的《山月記》《弟子》《李陵》等名篇，故事皆取材自中國古代典籍。中島敦重新演繹李征、子路、李陵、蘇武、悟凈等人物的故事，以此回應時代，探求自我。唐代才子李征自恃才高，不甘與賤吏為伍，卻不得不為五斗米折腰，終日郁郁寡歡。某日夜半，李征于夢中驚起，狂亂之中化作猛虎沖入山林。監察御史袁傪奉命出使嶺南，途中忽遇猛虎于草木叢中飛躍而出，眼見就要撲至袁傪，又轉身退了回去。緊接著草木叢中傳來人聲：“好險！好險！”袁傪聽那聲音似曾相識，大驚之余開口問道：“聽你的聲音，可是我的好友李征？”此時，只聽傳來隱隱啜泣，那人低聲應道：“正是在下。如今我已是異類之身，不知故友是否愿與我交談片刻？”