少年時代，科舉不遂的鄭觀應懷著滿腔熱血來到上海，加入寶順洋行，師從洋人，學習經商。十年間，他親歷了這片寸金之地的滄桑變幻。彼時，官場腐敗橫行、積重難返，商界醉生夢死、私利為重。目之所見，皆是繁華遮掩下的一片狼藉。鄭觀應難舍救國之志，白日經商，留心結交志同道合之人；夜晚于燈下奮筆疾書，找尋濟世良方，力薦商戰長策。隨著太古輪船公司成立，聘請鄭觀應掌舵，驚心動魄的競爭游戲愈演愈烈，風云暗積。商業之戰，沒有烽火硝煙，卻同樣殘酷激烈：在太古、旗昌、怡和，以及由唐廷樞等中國人主持的輪船招商局之間，生死大戰已悄無聲息地拉開帷幕。各條航線之上，一場接一場的廝殺不間斷地進行著，究竟誰能運籌帷幄，決勝千里……