法國索漠城的箍桶商老葛朗臺吝嗇成癖，靠著精打細算和貪婪搜刮成為當地有名的富豪，平日里卻舍不得花一個錢。他的天真純潔的獨生女歐也妮·葛朗臺從小生活在父親的專制下，不能多吃一塊面包、多點一支蠟燭。一天來自巴黎的堂兄弟查理突然到訪，老葛朗臺得知查理家中破產后對他不屑一顧，歐也妮卻對查理產生了同情和愛慕，拿出自己的全部積蓄資助查理出國經商，事發后遭到了父親嚴酷的處罰。金錢無法使人長生不死，幾年后愛財如命的老葛朗臺撒手人寰，歐也妮一下子成為了千萬家產的繼承人，當地人爭相向歐也妮求婚，歐也妮只盼望查理的來信，可等待她的卻是查理無情的背叛和拋棄……