逝者如斯，舒心暢意的奢風侈雨，送走了大宋王朝近百年的輝煌。危墻之下豈有安逸，一些有識之士開始尋求振興圖強之路，年輕皇帝趙頊更是壯懷激烈，立誓要變革圖新，建下不朽功勛。于是，王安石在皇帝趙頊的支持下，以霹靂手段和他的九項變法措施，開始了歷史上著名的“熙寧變法”。這一聲勢迅猛的變革，震撼了沉醉于“百年無事”的朝廷、因循故習的百官，沖擊著導致國家積貧積弱的舊制陳法，喚醒了衰颯的民心。但在新法的推行過程中，隨著“缺失”的出現，王安石、司馬光、蘇軾這三個“大歸相同、操術各異”的摯友之間開始了激烈的政爭，以至水火不容。公心私情，相親相抵，榮辱升遷，悲歡離合，展示了一代名臣奇才特異的人格和社會大變革中撲朔迷離的復雜因由。作者以雅麗脫俗的文字，生動再現了那段風云跌宕的歷史，并以變法為主線，貫穿了大宋王朝的典章制度、風俗人情、詩詞歌賦、戎馬紛爭，再塑了以王安石為首的政客、文人形象，讀來心潮澎湃，有身臨其境之感。