班克斯是英國啟蒙運動時期最具影響力的博物學家之一，是迄今為止任期最長的英國皇家學會主席。他依托皇家學會等學術機構，成功地將科學尤其是博物學推銷給了王室、政府和東印度公司，極大地開發了科學的實用性，從而使科學開始真正走進人們的生活。班克斯建立了一個全球性的博物學網絡，從認知和實作兩個層面將博物學與大英帝國聯系起來，構建起一個小科學時代的大科學發展模式。本書全景式回顧了班克斯的帝國博物學之路，從中可窺見博物學與政治、經濟、社會等各方面千絲萬縷的聯系。本書適合博物學、歷史學愛好者閱讀。