本書有故事有知識。故事曲折，是根據人一生遇到的文字，來解讀這些漢字。開篇中人未出生，就有中國人說的陰陽、西學說的精卵結合才有人，作者解釋了“陰”“陽”“精”“卵”，結尾一般人都是平庸快樂而去，所以最后是解釋了“快”“樂”“平”“庸”四個字。作者流沙河先生通曉小學，善于破譯文字密碼，對古代的生活又非常熟悉，所以對文字解釋獨具慧眼。如對陰陽二字，作者說黃河以北山的南邊和水的北坡，常常有陽光，所以被稱為陽，反之是陰。比如，什么是文和字，作者認為獨體是文，合體是字，比如生字，其上面是草，下面是土，所以就是字。比如母和媽，作者考釋了古代讀音的轉變，認為在唐之前母媽同音。再比如，家和嫁，女就男是家，男就女是嫁。書稿中除了對五百多個漢字做了專門的解釋，還對近千個古字偏旁等做了分析。作者在解釋文字的同時，行文中還對私塾生活、新年風俗、時令節日等做了介紹，讓人在具體的環境中去理解漢字，加上全書是手稿形式，忠實呈現了作者的行文過程，方格楷書，工整秀麗，見字如晤，賞心悅目。有知識性有故事性，還有藝術性，閱讀本書，讓人不忍釋卷。