拉丁美洲的政治經(jīng)濟(jì)史是一部悲喜交加的戲劇。該地區(qū)擁有豐富的自然資源，18世紀(jì)初，其繁榮和富足不輸于歐洲國家和美國，但此后深陷中等收入陷阱，迄今未有根本改觀。該書在梳理拉美經(jīng)濟(jì)發(fā)展歷史的過程中，剖析了該地區(qū)因何從繁榮走向衰落。作者認(rèn)為，民粹主義政策盛行是拉美地區(qū)緩慢而持續(xù)衰退的一個(gè)重要原因。長期以來，拉美國家的政客利用民族主義和平等主義，強(qiáng)調(diào)收入分配，對外推行貿(mào)易保護(hù)主義，對內(nèi)實(shí)施嚴(yán)格管制。這種民粹主義政策的結(jié)果就是經(jīng)濟(jì)扭曲，效率低下，最終犧牲的不僅是長期可持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長，還有民眾的收入和福利。作者警示，民粹主義政策猶如飲鴆止渴，拉美要擺脫中等收入陷阱，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)的繁榮，唯有打破民粹主義的惡性循環(huán)，切實(shí)推行進(jìn)一步的市場改革。