朱自清（1898—1948），原名自華，號秋實，后改名自清，字佩弦。原籍浙江紹興，出生于江蘇省東海縣。我國現代杰出的散文家、詩人、學者。

1916年朱自清中學畢業并成功考入北京大學預科。他取《楚辭·卜居》“寧廉潔正直以自清乎”的“自清”二字作為自己的名字，勉勵自己在困境中不喪志，不同流合污，保持清白；又用《韓非子·觀行》“董安于之性緩，故佩弦以自急”，給自己取字“佩弦”，表示用緊繃的弓弦隨時警誡自己。

1920年大學畢業后，朱自清先后在浙江、江蘇一帶的中學教授國文、哲學，并積極參加新文學運動，成為文學研究會的早期會員。1925年，朱自清赴清華大學任中文系教授，一方面積極從事文學創作和研究活動，一方面認真思考語文教學的問題。抗日戰爭爆發后，他隨清華大學南下昆明，任西南聯合大學中國文學系主任，并當選為中華全國文藝界抗敵協會理事。1946年由昆明返回北京后，任清華大學中文系主任。

朱自清一生勤勉、筆耕不輟，共有詩歌、散文、評論、學術研究著作26種，約二百多萬言。其中以散文最為出名，在現代文學的散文創作中占有重要地位。他在古典文學的基礎之上和“五四”中西文化交流的背景之下，運用白話文創作“美文”，語言洗練，清雋沉郁，極富真情實感，形成獨特的清麗風格，產生了廣泛的影響。郁達夫評價朱自清的散文“能夠貯滿一種詩意”；李素伯說散文集《背影》給人以“芳香的迷醉”；而李廣田評價：“他的作品一開始就建立了一種純正樸實的新鮮作風。”

本書從朱自清作品中精選了適合青少年學生閱讀的篇目，盡量保留作品原貌，但因這些文章的寫作時間大都為二十世紀二十到四十年代，部分詞語、標點的用法已發生變化，為避免引起讀者誤解，對少量文字和標點按照現代漢語規范略作修改。