文化究竟是什么？在《何謂文化》一書中，作者在深邃的觀察之后，用親身經歷和鮮活的感受來解讀這一最根本的問題。分別從學理和生命兩個層面來解析作為一個文化大國，從精英界到公眾心理，到底缺失了什么。第一部分《學理的回答》，系統化地論述了何謂文化，何謂中國文化的本性等等問題，針對社會心理的浮躁，和作家本人的深邃思索，用罕見的直言不諱的批評，揭示了各階層對文化本源的迷失，響亮提出文化重建的要義在于回到真善美。可謂發聾振聵。第二部分《生命的回答》，以鮮活的筆觸，追溯了對周恩來及已經離世的多位文化巨匠的往事，如謝晉、黃佐臨、巴金等，因為他們幾乎用自己全部的生命揭示了文化的本源。《仰望云門》，則寫了三位依然健在的中國臺灣文化耆宿林懷民、白先勇和余光中，寫他們是如何以敬畏之心對待傳統，家國和人類精神穹廬的。這些文章，是余秋雨一生散文寫作中的自珍篋藏。