德新縣是上等縣，地處江南以北，河流密集，地氣豐足，收成足以填飽肚子，又背靠南京府，也無匪類，一萬余戶人家過得雖不富，但無餓殍，過得到也安穩(wěn)。

城中有一條河流，橫穿整個(gè)縣城，數(shù)百年來不曾變過，而此時(shí)河岸楊柳下，一老翁垂釣，不遠(yuǎn)處一少年打著瞌睡，手中魚竿都快掉到水中。

正直晌午，太陽炙熱，一聲水響驚醒了少年，就見老翁釣起一紅鯉魚，約三兩又余，個(gè)頭雖小，但十分靈動(dòng)，一雙魚目因?yàn)樘弁椿腥袅粝卵蹨I，仍由它如何掙扎，也被老翁撈撈抓在手中，隨手丟進(jìn)魚簍里。

“倒也稀奇，居然有紅色鯉魚，可惜個(gè)頭小了些，不然能賣個(gè)好價(jià)錢?！?

老翁拍了拍腿，收齊木凳，拿起魚簍，就要起身回去，卻被少年攔住，只聽少年道：“小子易凡，見過大爺?！?

“老朽知道你，曲柳巷易木匠的小子，前些年還找你爹打過一套上好的柜子，手藝十分好，那時(shí)你還跟在后面，倒也沒這般年紀(jì)。”

老翁點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不過你攔我去路，可有何事？”

易凡猶豫一下，指了指腳下的半簍魚，道：“小子想用這一晌午釣的半簍魚，換取大爺魚簍里那一條紅色鯉魚，還請大爺同意。”

“半簍魚換取老朽這一條小鯉魚？”

老翁一愣，又問：“小子，可以當(dāng)真？”

“當(dāng)真，小子不說假話，還請大爺割愛。”

見易凡態(tài)度認(rèn)真，不像說假話，老翁笑道：“這魚雖奇特，但個(gè)頭小，沒省肉可吃，也不值幾個(gè)錢，你拿去玩耍就是?！?

他以為少年是見了紅色鯉魚，有了玩鬧的心思，在這個(gè)年紀(jì)十分常見，也不在意，就要從魚簍里拿魚。

誰想易凡卻搖頭道：“大爺，我雖是木匠之子，不曾讀書識字，但也知道廉恥之分，這鯉魚是您辛苦釣上來的，我如若這般拿去，定會(huì)以此養(yǎng)成習(xí)慣，日后哪怕繼承了父親的手藝，怕也是做不成好的木匠?！?

老翁詫異，正眼瞧著，見他一臉認(rèn)真，不由嘆道：“可惜了，你要是出生在富貴之家，說不定讀書有一番出息，罷了罷了，既然你執(zhí)意如此，就隨你就是。”

兩人交換了魚，老翁搖頭走遠(yuǎn)，留下手捧紅鯉魚的易凡，瞧著它奄奄一息，快步走到河邊，放進(jìn)河中，道：“你這小家伙，可別再被人釣上來，今日我若不是見你靈動(dòng)似有靈性，用半簍魚救了你，怕是要被人燉了湯入了腹，如若再被人釣上來，可不再有別人會(huì)舍得這半簍魚?！?

那紅色小鯉魚，入了河水，瞬間精神起來，仿佛能聽懂人話，在河水里游蕩幾圈，深深看了一眼易凡，隨著一陣清風(fēng)拂過，就消失在河水深處。

見鯉魚游走，易凡拿起魚簍，收拾起魚竿，往前走幾步，把在河邊吃草的水牛牽好，就往家里走。

德新縣不大，因?yàn)榈靥幗?，也無動(dòng)亂，商業(yè)旅人較多，哪怕一路上走的小路，也是十分熱鬧。

他家住在城南，一處偏僻的巷子，因?yàn)橛幸豢美狭鴺?，所以被稱為曲柳巷，在曲柳巷里的人家，也沒大富大貴之戶，大抵是平民之家，罕有富裕的，也不過是中上之資，而他放養(yǎng)的水牛，就是這戶人家的。

還了牛，領(lǐng)了這一月的工錢，有半貫之多，用繩子系著在腰間，倒是沉重的很，謝了雇主，外往走幾步，就到了家門前，是一所低矮的房屋，里外三間，一間作為客廳，接待來客和吃食，另外兩間是父母和他的房間。

剛進(jìn)了屋子，就見易父扛著一打木凳和一些零碎物件就往外走，見了易凡，就往他懷里塞了一個(gè)大餅，推搡著出門：“回來正好，你母親在蔣先生家漿洗衣服，沒工夫回來做飯，你吃了大餅陪我去街上把這些打好的木凳和小物件賣掉，聽說城北的陳瘸子接了個(gè)大活，沒時(shí)間打弄，正好咱們多賣些，也算不錯(cuò)。”

半大小子，餓死老子，這一個(gè)大餅沒走幾步，就見了邊，到了街上已經(jīng)徹底進(jìn)了易凡肚子，瞧得易父眼眉一抽，拍了下他腦袋，笑罵道：“慢點(diǎn)吃，別噎著，晚上弄點(diǎn)肉回去，讓你娘給你做肉湯拌飯吃?！?

雖是中午，但街上的人依然不減，甚至更多，來往的旅客如流，吆喝聲嬉笑聲聲聲不絕，尋了處地方，爺倆把新打的凳子擺好，就開始吆喝起來。

卻說易凡的父親，在城里也算老木匠，一手精細(xì)的手藝，也算小有名氣，這些木凳雖做工簡單，但十分扎實(shí)，而其他小物件倒也精致，處處見精巧，半個(gè)時(shí)辰的功夫，就已經(jīng)見了底。

“嘿，今日好生意，這一會(huì)功夫就賣完，過幾天再打弄一些，想必賣的也不會(huì)差?！?

易父摸著錢袋，打著小算盤，拍了拍易凡的肩膀：“等銀兩備足了，置辦十幾畝水田，再給你娶上一個(gè)小媳婦，你老爹這輩子就功德圓滿嘍?！?

易凡知道，置辦田地是父親的夢想，似他們這等人家，不算貧窮，可也不富有，早些年間祖上逃荒來到此地界，一晃這些年過去，也不曾積下家產(chǎn)，就傳下一門木匠的手藝，雖不餓肚子，但也無法攢下錢財(cái)。

忽地，前方銅鑼響起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見路人紛紛避讓，不一會(huì)就到了近處，卻是縣老爺出行，前后七八人，左右有持刀衙役，敲鑼聲讓人畏懼。

“縣太爺來了，低下頭，免得沖撞了老爺法駕?！?

易父面對這樣的場面，經(jīng)驗(yàn)十足，按了按易凡的腦袋，要他低下頭去看地面，自己早早的就彎下腰閉上嘴。

卻看街面，一時(shí)間除了銅鑼聲，顯得安靜，四下里低頭的，拐過身的，都靠在墻角，來往的商旅歸攏好牲畜，讓出街道，要么進(jìn)了店鋪透過窗戶往外瞧著。

易凡偷偷的抬起頭，看向那個(gè)高高在上閉目養(yǎng)神的縣令，心里莫名的涌出一股震撼和羨慕：“真威風(fēng)。”