班克羅夫獎得主、哈佛大學終身教授、美國法律憲法史專家邁克爾·J.克拉曼，以清晰的思路和線索描述了美國種族平等問題的歷史，分析了影響種族問題進程的諸多政治和社會因素，包括戰爭、移民、城市化和變動的政治格局，并特別強調了法律和法庭判決在其中的重要作用。縱觀歷史，美國在種族問題上已取得了巨大的進步，奴隸制和種族歧視制度均被廢除，種族驅動的暴力事件大幅減少，許多黑人在經濟、社會和政治上取得了他們祖輩做夢也想不到的成就。然而，在許多領域，黑人與白人的生活卻比50年前還要隔離，民權運動所取得的成果大都沒能惠及屬于城市下層階級的黑人。這些黑人住在破敗的社區里，生活在破碎的家庭中，上著劣等的學校。他們越來越窮，幾乎沒有能過上更好生活的前景。即使在今天，美國仍然存在著彼此隔離的兩個社會，種族問題仍是預測觀察美國國家政治歸屬格局最有力的指標。本書為讀者提供了關于美國種族平等問題簡明而有價值的論述，對其他國家處理族群問題提供了有益的參照。