一九七三年的敘以戰(zhàn)爭中，一架以軍戰(zhàn)機被擊落后墜毀，機上一枚仍未引爆的核彈與飛機殘骸長埋地下。多年后，核彈被一老農(nóng)從自家的菜地里發(fā)掘出來，經(jīng)轉(zhuǎn)手落入歐洲極左恐怖分子手中，他們準備策動一場驚天動地的陰謀，意圖煽動美俄開戰(zhàn)并互相摧毀。一方面，恐怖分子在美國丹佛天穹體育場內(nèi)引爆了事先安裝在一輛貨車內(nèi)的核彈，并使爆炸看上去像是俄國人所為。另一方面，他們又化裝成俄國軍人，向駐扎在柏林的美軍部隊開火，造成美俄兩國政治上的誤解。美國政府下令準備全面反擊，俄羅斯獲悉后也采取了應(yīng)對行動，一時局勢極度恐懼。美國中央情報局副局長杰克·瑞安經(jīng)過深入調(diào)查，終于找出了連串襲擊事件的真正策劃者，若不能在有限時間內(nèi)同時解除兩國首腦的誤會，第三次世界大戰(zhàn)將一觸即發(fā)……《驚天核網(wǎng)》由此也搬上了銀幕拍成電影。