生長于阿爾及利亞貧民窟的雅克·科爾梅里四十歲時已功成名就，應母親之命尋覓死于戰(zhàn)爭的父親的墳墓，并走訪了曾經與父親有過接觸的人，然而誰也不可能給他提供完整的信息，父親早已被遺忘。雅克對那個曾經是自己父親的男人仍然一無所知，卻在這次尋根過程中，找回了自己成長過程中的點點滴滴，童年生活的艱辛與歡樂如一幕幕影像撲面而來。雅克終于明白，那片曾滋養(yǎng)自己的土地，那土地上的人們，為著貧困的原因，終將湮沒在沒有過去也沒有未來的無名無姓之中，“這里每個都是第一人”。本書是加繆猝逝時世人在他挎包里發(fā)現的未完成稿，不同于其創(chuàng)作第一階段的“荒誕”主題和第二階段的“反抗”主題，這個時期的加繆經歷了盛名之后的莫大挫折，以全新的姿態(tài)回歸本真，以期接近藝術的真諦。