公共傳播是一個內涵豐富、外延廣闊、富于延展性的概念。其傳統性的核心內涵指向公共關系傳播和輿論研究。在“人人都是記者，人人都在傳播”，大眾傳播和組織傳播、公共傳播和人際傳播融匯的新媒體環境中，公共傳播主要指各類社會組織或公民個人利用媒介進行的以社會公眾為對象的泛社會化的公共信息的傳播活動。公共傳播的內涵包括公共信息傳播，關于公共事務的輿論流通、公共利益的意見交流以及公共危機事件管理等。公共傳播同時也是一種實踐范式，強調公共信息傳播的社會責任、社會公益和社會管理取向，專注于新媒體環境下大傳播機制研究，注重公共機構與公眾溝通的公共事務信息、公共政策、公共形象、社會公益的傳播戰略和策略研究，服務于國家政治、經濟、文化發展和社會公共事務建設。