朱自清，原名自華，字佩弦，號秋實，光緒二十四年十月初九（1898年11月22日）生于江蘇省東?？h。朱自清六歲時全家搬到揚州，成長于揚州，故自稱“揚州人”。1912年高小畢業的朱自清，考入江蘇省立第八中學。1916年，考入北大預科，后考入哲學系。改名“自清”，改字“佩弦”。1920年畢業后，到江浙一帶做了五年的中學國文教員。1925年，清華學校設大學部，經俞平伯推薦，任清華大學中文系教授，此后一生服務于清華大學。1937年，抗日戰爭爆發，他隨清華大學到長沙，后遷入昆明，在西南聯大任教授，講授文學批評等課。1946年，抗戰勝利后，朱自清又隨清華大學遷回北平，仍為教授及中文系主任。1948年8月12日病逝。

朱自清不僅是一位詩人、散文家，而且是一名學者，一名民主戰士。他的著作有27部，包括詩歌、散文、文藝批評、學術研究等，字數近200萬字，且字字珠璣，句句秀美，或清秀雋永，或激進深邃，為后人留下了不可估量的文學遺產。

朱自清在五四運動后開始創作新詩，大多收入《雪朝》第一集合詩與散文合集《蹤跡》。這些詩作在中國現代詩歌史上占有重要地位。而1923年發表的《槳聲燈影里的秦淮河》，顯示出他在散文創作方面的才能，從此以后他致力于散文創作，取得了引人注目的成就。他的散文以樸素清雋、淡雅清麗著稱，極富有真情實感。代表作有《荷塘月色》《背影》等。葉圣陶先生這樣說過：“佩弦兄的散文，我是十分推崇的。我曾經向青年們、少年們作過許多次介紹，還對我們的子女們說，寫散文應該向朱先生學。如果有人問我是否有點偏愛，我樂于承認。……到了后期，如《飛》，套一句老話，可以說達到‘爐火純青’的境界了?！敝熳郧逑壬谏⑽膭撟鞣矫娴脑煸動纱丝梢娨话摺?

而作為一名學者和民主斗士，他不僅在古典文學、語文教育、語言學等學科領域都有很深的造詣和建樹，而且從青年時代起，就一直追求光明和真理，關心祖國的命運，堅定地投身到民主斗爭中去。毛澤東同志這樣稱贊他的骨氣：“朱自清一身重病，寧可餓死，不領美國的‘救濟糧’，……我們應當寫聞一多頌，寫朱自清頌，他們表現了我們民族的英雄氣概?！庇纱丝梢娭熳郧逑壬腻P錚傲骨。

朱自清先生的文章，每一篇都極為寶貴，但其中尤以散文最為瑰麗，堪稱中國現代散文中的瑰寶。他筆下生花，文思泉涌，擁有獨特的審美旨趣和美學意境，不拘泥于已有的散文體制，開創了具有中國民族特色的散文體制和風格，樹立了萬口傳誦的白話美文模范。

為將朱自清先生畢生的散文巨作呈現于讀者眼前，本書編者做了大量縝密、細致的工作。但朱自清先生一生所寫的散文數量實在太多，將其全部收錄在一本書中實屬不易，因此，本書只能盡力做到“全”而“精”，會放棄一部分雜文和少量的序、跋。當然，雜文中能夠反映朱自清先生的思想、觀點和生活的代表性文章，本書已竭力保留。全書仍按朱自清先生生前編定的散文集（《背影》《你我》《歐游雜記》《倫敦雜記》《標準與尺度》《論雅俗共賞》《語文影及其他》）編排，以時間先后為序，并根據當代讀者閱讀習慣稍作調整，收錄了朱自清先生詩與散文集《蹤跡》中的散文，以及未曾編成集子的數十篇經典散文，這樣，既有利于讀者了解到朱自清散文作品的原貌，又有利于提升讀者的閱讀興趣。而文中個別詞語，可能在用法上不合當代白話文的通行規范，是早期白話文都會存有的現象，為尊重原作這里仍然以原文為準不予更改。

相信通過此書，廣大讀者一定能更加清晰、更加動情地了解到朱自清先生那不得不讀的一曲華章。