20世紀50年代，14萬轉業官兵開赴“天蒼蒼，地茫茫，一片衰草枯葦塘”“天低昂，雪飛揚，風癲狂”的北大荒，為饑餓的共和國“向地球開戰，向荒原要糧”。60年代，全國1700多萬知青上山下鄉，54萬知青來到北大荒。到了70年代末，95.5%的知青返城了，80萬知青留了下來，其中有兩萬來人留在北大荒，被稱之為“留守北大荒的知青”。今年正值知青上山下鄉50周年，留守知青年紀大的已年過古稀，年紀小的也將近花甲，作者從采訪過的數百位對象中選出19位最有代表性的知青，這19條命運的曲線構成了16個真實而感人的故事，述說著從下鄉到堅守的過往歲月。北大荒留守知青用50年的生命給我們提供了一個人生的坐標，讓我們找到自己的位置，讓我們懂得什么叫責任，什么叫擔當，什么叫承諾，什么叫人生……