約翰·厄普代克是集小說家、詩人、劇作家、散文家和評論家于一身的美國現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)大師，他的“兔子四部曲”是當(dāng)之無愧的經(jīng)典巨作，本書是其中的一本。故事發(fā)生在1959年3月至6月，講述主人公哈利·安斯特朗因不滿自己的工作及家庭平庸的生活而出走。他和妓女魯絲同居近三月之久，最后因他的女兒溺死而又回到了妻子詹妮絲身邊。上中學(xué)時(shí)，哈利是該縣的籃球名將，兩次破縣記錄而小有名氣。他比作者小一歲，屬同一時(shí)代，但顯然缺乏作者所具有的家庭背景。哈利高中畢業(yè)時(shí)因朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)而應(yīng)征入伍，駐守在得克薩斯州：一個物質(zhì)豐富而文化貧乏之地。此次服兵役的直接后果是失去了女朋友安（Ann），他此后的生活就一直沉浸在失落之中。他找不到中意的工作，或中意的女人。在毫無準(zhǔn)備的情況下，他和已懷孕三個月的情人詹妮絲結(jié)了婚；這個來自富裕家庭的女人從此就成了他終生難以擺脫的障礙之一。顯而易見，戰(zhàn)爭和富家子女的本性成了他一生災(zāi)難的重要根源；然而他又不能像別的受壓迫者那樣大膽地對抗命運(yùn)的捉弄，結(jié)果只能是以非常柔和的方式去逃避：災(zāi)難仍難以避免。