社區是社會的縮影。當下社會所存在的各種問題、矛盾，都能出現在社區生活之中。這些矛盾、問題，有的是突發性的，有的看起來很瑣碎，甚至微不足道，但是如果不及時解決、處理，會給生活造成困擾，甚至會演變成大亂子。小說中的徐桂英所處理的就有精神病人傷人事件、夫妻感情糾紛、遺產分割爭端、老年人贍養問題、業主和物業矛盾，等等。通過徐桂英這個人物，作者充分肯定了人民調解員存在的必要性。徐桂英一副熱心腸，在居民中有一定威望，“膽大心細、遇事不慌”，關鍵時刻敢于挺身而出。通過她的斡旋、游說，大事化小、小事化了，將一些紛爭、矛盾，化解于萌芽之中。