這是一部力擯浮華的現實主義小說。小說以主人公嚴瑞第一人稱視角來展開敘述，借對嚴氏家族成員的婚戀、家庭生活的別樣描寫，來客觀冷靜地展示世俗社會人們復雜、微妙的情感世界。小說最值得關注的形象是“我奶奶”木華。木華堪稱美好人性的化身、傳統美德的代言人。盡管她曾經的諸多作為（譬如抽煙，與有婦之夫相戀等）表現出一種與傳統相悖的傾向；但她自始至終都秉承勤勞、正直、善良等諸多做人的原則，以自己最樸質的言行來詮釋抽象的傳統價值觀、倫理道德。在精神世界蒼白的當今社會，木華這個形象無疑具有較強的現實意義。她的言傳身教對孫子嚴瑞所產生的潛移默化的良好影響，也有力地證明了這一點。此外，小說還以一種沉靜的姿態觸及人生的終極問題——生與死，在一定程度上，引發我們對俗世浮生的深沉思考。