本書是高層次科普讀物，是英國著名科普作家、劍橋大學教授巴羅的又一本力作。本書從人們日常生活中的基本物理量——測量空間、時間和物質重量的米、秒、公斤談起，論述了大自然的基本常數，這些常數包括引力的強度、磁力的大小，光的速度以及物質最小粒子的質量。作者認為大自然的常數是決定宇宙本質的一組數字，它們反映了宇宙最深層的奧秘，它們告訴我們宇宙為何有這么大，歷史這么久，宇宙中的各種力有多么強，宇宙將會發生怎樣的變化，這些常數是否真的是永恒不變的?為什么生命只在太陽系的一顆行星上出現？本書還回顧了人類探索大自然常數的歷程，其中就有牛頓、愛因斯坦等科學偉人的功績。