本書為十年前出版的《當代美國教育》的修訂版。十年間中美兩國，乃至整個世界發生的變化，使我們意識到如固守初版時對美國教育的認識，必會犯刻舟求劍之誤；而作為中國的教育者，在深刻思考著名的“錢氏之問”（為什么我們的學校總是培養不出杰出人才）時，除反躬自省外，亦應細觀他人以借鑒。與初版相比，本書的承繼與不同主要有以下幾個方面：仍以普及當代美國教育知識為根本出發點，以客觀介紹美國教育現狀為主，適當剖析或評論；此外基于目前美國教育熱點、焦點問題及對我國的借鑒價值，作者在內容方面稍有調整。如第一版主要內容集中于基礎教育階段，本書對高等教育部分有所加強；新增了對美國近年來教育政策、理念和某些教育改革實踐的介紹和分析等。