本書考察了印刷、電子、網絡三類媒介的最初內容監管機制。印刷媒介曾經歷了殘酷的特許制、書報檢查制、禁書目錄等，后來又遭受誹謗罪、叛逆罪以及保證金制、知識稅等機制的扼制，最終確立了出版自由機制。廣播媒介的內容監管最初有頻率壟斷、執照續展、內容分級、技術控制和行業自律等機制，最終確立了獨立規制。早期電影媒介的內容監管沿襲了戲劇審查，后來以行業自律的方式擺脫了官方控制。網絡媒介的內容監管比較接近于印刷媒介的自由市場機制，它主要依靠行業自律的方式實施內容的控制。考察西方傳媒內容監管機制的演變軌跡，它有著一定的基本規律與發展趨勢。