該書稿將1626~1894年間的清政府對朝鮮政策放置于全球化的宏大背景之下，運用現代化理論，從中國與朝鮮兩個方面，剖析了中朝關系確立的歷史合理性以及最終解體的歷史正當性；從傳統與現代性兩個方面，解讀了東西方國家在近代的不同走向，詮釋了“中心、邊陲”理論所蘊涵的現實意義，揭示了清政府在由“王朝國家”向“民族國家”轉型的歷史時期所難以擺脫的深層次動因，透析了清政府在甲午戰爭中失敗的癥結所在。甲午中日戰爭爆發前的清政府對朝政策的目標不外乎兩點：一是確保“天朝上國”的尊嚴，維護對“藩屬”國家的“宗主權”；二是保衛邊防的安全，抵御東西方列強的侵略，簡而言之就是“保藩固邊”。沿著清朝此期對朝鮮政策的思路再進一步探討則會發現，在主權獨立、國家平等風行天下之時，該政策的施政核心，一則顯示出與世界潮流格格不入的痕跡，二則自身充滿了矛盾。而正是這種自身無法克服的矛盾最終導致了清政府對朝政策的的徹底失敗。