幸德秋水作為日本早期社會主義運動中的靈魂人物，是一位有著激蕩生平的思想家。他在日本社會主義運動的“黎明時期”，對介紹馬克思主義、宣傳社會主義和批判帝國主義作出了開創性的貢獻，在日本近代社會主義運動史上占有重要地位。幸德秋水從自由民權運動家轉變為社會主義者的思想動機究竟為何？后來，又從社會主義者轉變為無政府主義者，其思想動機究竟又為何？為何作為日本早期社會主義運動先驅的代表，幸德秋水與片山潛二人會從并肩作戰走向分裂，進而走上不同的道路？幸德秋水的社會主義思想對中國早期社會主義者和中國革命產生了哪些影響？本書對上述諸方面進行了系統的、深入的梳理和研究，以期解明日本近代思想與社會運動問題，既有利于認識日本社會主義的曲折發展歷程，也便于從源頭探究中國社會主義。