本書綜合運用區域經濟學、環境經濟學、產業經濟學等學科的理論、方法和手段，從可持續發展理論視角出發，在區域開發的理論研究中全面引入可持續發展理論，建立適應可持續發展要求的區域開發學新的理論體系。把區域開發的演進歷程劃分為資源開發、產業開發、可持續開發三個發展階段，在此基礎上把區域開發的主要模式概括為資源開發模式、產業開發模式、可持續開發模式，在歷史的維度和空間的維度上把握可持續區域開發模式的定位，構建了可持續區域開發的理論體系。在上述理論分析的基礎上，對長三角、西北地區和長白山自然保護區的可持續開發問題進行了典型案例剖析，并結合國家“振興東北老工業基地”的區域開發政策，對東北區域開發與生態環境協調發展的動力、機制和模式現狀進行了實證分析，進而提出了具體的對策建議，為我國制定正確的區域開發戰略，在區域開發中避免造成生態環境的破壞，實現區域經濟與生態環境的協調發展提供了新的思路。