文學理論建設對當前中國文藝學界來說是一個迫切而又有著重大現實意義的問題。本書把20世紀80年代中期劉再復提出的文學主體性理論和近年楊春時提出的主體間性文學理論這兩種知識形態納入同一個問題論域作為研究對象，以此介入當代文藝學的建設問題的思考，并展開由之而產生的相關文學基礎理論問題的直接探討。作者認為，主體性理論和主體間性理論都不足以對文學理論中的全部問題作出解答，對文學的本質也無法作出完整的闡釋。人的主體性的歷史建構應該遵循和符合人的自由與全面發展這一最高目的；在此目的論視野下，才能更為合理地進行流動的、多樣的同時也是時代性的主體性的建構。