明永樂十九年，初夏，武當山。

一隊人馬正行進在山路之上，隊伍的核心是一輛雕裝精致的馬車，前后隨護著宮廷親衛軍，而走在最前端開路的則是一支由錦衣衛組成的精銳小分隊。

這是十五歲的冷無塵正式成為錦衣衛后的第一個外勤任務——護送馬車里的暄寧公主到武當山上的道觀為永樂皇帝祈福。

突然隊伍停下了前進的步履，冷無塵探頭望去，只見前方有落石擋住了山道。總指揮的林同知便遣人過去查看情況，又使冷無塵去給公主通傳一聲。

冷無塵不敢怠慢，轉身往馬車走去，在那掛著錦緞帷幔的車窗前停定后，畢恭畢敬地道：“稟公主，前方道路被落石堵住了，請公主稍等片刻，我們會盡快清理完畢的。”

“這樣啊。”車廂內先傳出了一聲輕軟的回應，不久后車前的門簾便被直接拉開，從里面步出一位妙齡少女。

她看上去不過十七八歲的年紀，正值從稚嫩走向成熟的青澀芳華，身上穿著一件粉橘色紗衣，綴著鎏金扣子，配著一襲珍珠白的繡花襕裙，別有一番動人的朝氣。

更別提她擁有著一張漂亮的臉蛋——當微風吹動她兩鬢的秀發，拂過她高挺的鼻子和飽潤的朱唇，她不自覺地撇了撇嘴，勾勒出深邃的唇角，那雙好奇打量著四周的杏眼清澈而明亮，仿佛里頭有著星海般的璀璨。

這一切都讓冷無塵看得有些失神。

此刻跟在暄寧公主身后的還有一位名叫采珩的年輕侍女，當她扶著前者從馬車上走下來時，冷無塵才從自己的迷思中反應過來，連忙問道：“公主不在車里休息嗎？”

暄寧卻如同跳脫的精靈般張開雙手轉了個圈：“我在馬車里坐了大半天，都坐得腰酸背痛了。既然如今暫時走不了，也正好可以下車來活動活動筋骨。”

“可這野外山道地勢崎嶇不平，蟲蟻還多，傷著了公主的千金之軀可不好了，不如在車里休息吧。”

面對少年的擔心暄寧顯得有些不耐煩，直呼起對方的名字：“好你個冷無塵，如今當上了錦衣衛就開始對本公主指手畫腳了？”

冷無塵聞言，馬上辯解他不是那樣的意思，然而他話沒說完，暄寧跟采珩都噗地一下笑了出來。

“公主就是逗你玩的，瞧你這緊張的模樣。再說公主對我們下人這么好，又怎么會因此責怪你呢？”

采珩剛說完，暄寧便糾正道：“無塵可不是一般的下人，他的母親是我母后結義金蘭的姐妹、父親又是內侍親軍的指揮使，他從小就是在宮里長大，我可是把他當成是我弟弟看待的。”

若換作他人能有這份榮幸，定是高興不已，但冷無塵卻對“弟弟”這個身份有種挫敗感。縱使自己不斷努力成長，但在對方眼中看來年幼三歲的自己依然略顯稚氣吧。

而讓他如此在意對方看法的原因——竟是他對眼前這位公主生出了一種男女間的懵懂情愫。

他當然清楚自己的身份注定不可能高攀上金枝玉葉的對方，心底的這份傾慕也終究只是一場短暫的青春期悸動，到某一天便徹底結束，不著痕跡。

但此刻他還是禁不住失落。

與千頭萬緒的冷無塵相比，暄寧倒是好生自在。她環顧了一下四周景致，朝前者擺了擺手：“你退下吧，別耽誤了本職工作了。我就這附近逛逛，還有其他侍衛在呢，不會有事的。”

冷無塵只好點了點頭。

他剛回到隊伍前端，查看山道情況的同僚也回來了，說是落石的體積較大，清理起來需要一定時間。

冷無塵突然覺得不妥，立即對林同知說道：“這里是上下山的要道，如果有落石擋道，我們在上山之前怎么沒有聽說過呢？”

林同知頓覺有理：“除非落石是這一兩日才堵住山道的——但據我所知這幾日武當山一帶皆是晴好的天氣，不太可能出現這么嚴重的山體落石的情況……”

這讓他眉頭一緊，馬上命人再去查探落石周邊有否可疑，又對包括冷無塵在內的其他幾名錦衣衛道：“為免當中有詐，你們趕緊去保護公主！”

然而林同知的話音剛下，山道靠著土坡一邊的巖壁上就冒出十幾個蒙著面的黑衣刺客，他們全部手執鋒利的長劍，只聽見當中有人一聲令下，便向著的車隊沖了下來。

此前冷無塵曾聽聞山東一帶有惡黨起事對抗朝廷，這些刺客莫不是那些烏合之眾的同黨？

他心急如焚地搜索起暄寧的身影，只見對方正站在不遠處的樹蔭下，并且已經注意到刺客的出現。她被嚇得手足無措，與采珩抱作一團，被侍衛們重重包圍保護了起來。

兩方交鋒間，很快便出現了傷亡。看到有士兵被利刃穿破身體倒下，暄寧的臉色慘白了一片，她哪里見識過這般場面？

而那些刺客全像是有備而來，個個身手了得，即使訓練有素的親軍侍衛竟也有點招架不住，漸漸落入下風。

冷無塵邊奮勇殺敵邊朝著暄寧所在的方向突破，但見暄寧身邊的侍衛一個接一個地倒下，情況危在旦夕。

當暄寧身邊最后一個侍衛也被殺后，一把利劍隨即刺向了她。采珩見狀，大喊一聲：“公主小心！”便一把將她推開，用自己的身體擋下了冰冷的劍刃。

一切都發生得太突然了，暄寧還沒有反應過來，剛才那跟自己有說有笑的人兒就已倒在了血泊之中。

她也來不及哀傷，馬上被身后一股力量拽起狂奔。

當冷無塵的背影代替了觸目驚心的血色出現在暄寧眼中時，她才稍微回過神來。可環顧周圍，仍舊是一片瘋狂廝殺的景象。

冷無塵的身上已添了些刀傷，盡管他拼盡全力斬殺敵人，但還是寡不敵眾。很快兩人就被窮追不舍的刺客逼到懸崖邊上，退無可退。

所幸暄寧曾讓冷無塵教過自己一些自衛術，面對敵人圍攻時她勉強配合著對方的動作躲開一部分攻擊，減輕了冷無塵的負擔。

但這畢竟只是很粗淺的功夫，而且很快她就氣呼喘喘疲累不堪了，更別提她在精神上所受到的沖擊。

就在她稍稍分神之際，敵人再次找到可乘之機揮劍襲來。冷無塵眼見救援不及，露出了驚恐萬分的表情。

但或許人面對危機時總能爆發出驚人的力量，暄寧側身一閃，居然驚險地躲過了。可敵人的劍刃還是劃過了她腰間的系帶，掛在那上面的一只球形檀木雕花香囊隨即滾落到地上。

——那是暄寧已故母后的遺物，是她在這個世界上最為珍視的東西。

她根本沒作多想，身體就不自覺就沖了上去，在香囊滾落到懸崖前將它抓了回來。

當她為此松了口氣，卻發現身后又有刺客靠近。等她回身一瞬，一切都晚了。

條件反射讓她在看見敵人時挪身往后退，但腳剛踩出去，她才想起來——自己身后正是萬丈深淵。

接著腳下松動的泥土伴隨著她失重的身軀，一起墜落了懸崖！

在她徹底墜入崖底和黑暗之前，眼中最后的一幕是瘋了一般沖到崖邊的冷無塵、以及他那用盡全力伸出的卻什么都沒有捉住的手。

然后世界陷入了一片萬籟俱寂之中，不知過了多久。

直到一聲清脆把它劃破了。

暄寧不情愿地掀開眼簾，一束刺眼的白光從冷冷的水泥天花板上直射而下。而在她身邊，是一臺發出著心跳頻率聲的奇怪機器。