1919年，應胡適等人的邀請，杜威開始了長達兩年之久的中國行，這不但在當時中國的知識界和教育界形成了一股強大的“杜威思潮”，同時在某種意義上也成為1922年的學制改革的先鋒。杜威的講演對胡適、陶行知、張伯苓等中國近現代史上的教育家和思想家產生了深遠的影響，而這次訪華，也對杜威自己產生了持久的影響。古老中國的“新”與“舊”、傳統與現代的交鋒也給他帶來了豐富而深刻的啟示。從1919年6月8日開始，杜威先后在教育部禮堂、清華大學、北京高等師范學校等地作了16次社會與政治哲學講演，16次教育哲學講演。此書精選收錄了杜威在華期間的16次教育哲學演講和16次社會哲學與政治哲學演講，體現了大師的視野和風范。