鑼鼓喧天的聲音從早上就開始響起，今天就是秀女進宮的日子。

華國規定，凡官員家中年滿13歲至18歲的女子，都必須參加三年一次的秀女挑選。挑選秀女的目的，除了充實皇帝的后宮，就是為皇室子孫拴婚，或為親王、郡王和他們的兒子指婚，重要性自不待言。秀女們要走進紫禁城高高的宮墻，必須經過一道道的考察。

首先要嚴格審查宗籍與年齡，不官家的女子想參加選秀，勢比登天；同樣，官家的女子的想逃避選秀，也是自討苦吃。祖上規定：凡官員家中年滿14歲至16歲的女子，都必須參加三年一度的秀女挑選，18歲以上的女子不再參加。昌德五年也就是華國第三位皇帝龍霸天進一步規定：如果官家女子在規定的年限之內因種種原因沒有參加閱選，下屆仍要參加閱選。沒有經過閱選的官家女子，即使到了19歲也不準私自聘嫁。所有未經選看之秀女，斷不可私先結親。

每到要挑選秀女的時候，先由戶部奏報皇帝，奉旨允準后，立即行文都統衙門，由各級基層長官逐層將適齡女子花名冊呈報上來，到都統衙門匯總，最后由戶部上報皇帝，皇帝決定選閱日期。

各省選送的秀女，要用騾車提前送到京城。秀女們抵達京城后，在入宮應選的前一天，坐在騾車上，由本省的參領、領催等安排次序，稱為“排車”，根據娘家的官職大小排列先后次序。最前面是宮中后妃的親戚，其次是以前被選中留了牌子、這次復選的女子，最后是本次新選送的秀女，魚貫銜尾而行。日落時分發車，入夜時進入地安門，到神武門外等待宮門開啟后下車，在宮中太監的引導下，按順序進入順貞門。本次選秀因為是皇帝登基以來的第二次選秀，后宮妃嬪人數本就不多，故而獲得舉薦的秀女也只是寥寥幾人而已。作為戶部尚書的嫡女，秦若涵的位置還是相當靠前的。

選秀一般每都是根據各省參選秀女人數的多少進行搭配，通常是五六人一排，供皇帝或太后、后妃選閱，但有時也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，這叫做留牌子；沒有選中的，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期復選，復選而未留者，也稱為撂牌子。經復選再度被選中的秀女，還有兩種命運：一是賜予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為后妃的候選人。如果成為后妃的候選人，手續會更為復雜，初次“引閱”之后，屢屢“復看”，有“記名”的，這是被選中留牌子的；有“上記名”的，這是皇帝親自選中留牌子的。最后，還要經過“留宮住宿”進行考察，在留宮住宿的秀女中選定數人，其余的都撂牌子。

如此繁瑣的選秀步驟，注定了每次選秀都不會那么平靜。即使表面平和無比，可私底下，怕是也要都得不可開交的吧？

早早起來梳妝的秦若涵，獨自一人坐在轎子里小憩，等著人都到齊后，換乘宮里的轎子去儲秀宮候著，等待皇后娘娘及眾妃嬪的選閱。秦若涵知道，進了那道宮門后，漫無硝煙的戰爭就要開始了，自己還是以靜制動的好！

“二小姐，該換轎子了。寶兒不能陪二小姐進宮，不過寶兒會在府里等候二小姐的好消息的！”寶兒淚眼汪汪的看著秦若涵，從她進了秦府，就從來沒有和她家小姐分開過，小姐就連私奔可是都帶著她的，如今……雖然知道選秀對于小姐來說并不是件壞事，可，小寶兒還是忍不住的留下了眼淚。

秦若涵見眾秀女都在身邊婢女的攙扶下換上了宮里的轎子，自己只得繃著面孔忍著安慰寶兒這個小可憐的沖動，扶著寶兒丫頭換了轎子，上轎前，秦若涵低聲對寶兒說道：“別哭，乖乖等著我接你進宮！”

希望寶兒丫頭這幾天不會被人欺負才是……