1914年，北洋政府國務院呈請設館纂修清史，“以與往代二十四史同昭鑒于無窮”。依照鄭逸梅的說法，欲借修史以網羅前清遺老的袁世凱于是“特辟清史館修撰清史”。當時，在史館主持首長的選擇上，需要既是大清貴宦，又要與袁氏要好者，而隱居青島的趙爾巽恰與袁世凱關系較好，且為滿宦寓公之魁。因此，袁世凱最終選定趙爾巽出任清史館總裁。

1914年8月，袁世凱派秘書吳繆攜親筆信前往青島拜訪趙爾巽，以說服趙赴...