野外作業(yè)系統(tǒng)

半小時(shí)后，他們回到索恩的辦公室。凱利驚訝地發(fā)現(xiàn)，大部分工人已經(jīng)走了，場地已經(jīng)清掃干凈，兩輛拖車和那輛探險(xiǎn)者并排停放著，上面噴了墨綠色的漆，隨時(shí)可以出動(dòng)了。

“已經(jīng)完成了！”

“我跟你們說過的嘛。”索恩說罷，轉(zhuǎn)身對年齡二十多歲、身材魁梧的領(lǐng)班埃迪·卡爾說，“埃迪，我們進(jìn)展到了什么程度？”

“只等包裝了，博士，”埃迪說道，“有些地方的油漆還沒有干，不過到早上就會(huì)干的。”

“我們不能等到早上了。我們現(xiàn)在就出發(fā)。”

“我們？”

阿比和凱利相互變換了一下眼色。這對他們來說也是件新鮮事情。

索恩說道：“我需要你來開其中一輛車，埃迪，我們要在午夜趕到機(jī)場。”

“我原先以為是進(jìn)行野外試車……”

“沒時(shí)間了，我們立即趕赴實(shí)地。”大門上的蜂鳴器響了，“可能是馬爾科姆。”他按下電鈕把門打開。

“你不進(jìn)行野外測試了？”埃迪有點(diǎn)擔(dān)心地說，“我想你最好還是檢查一下，博士。我們作了幾處修改，而且……”

“來不及了，”馬爾科姆說著走了進(jìn)來，“我們得馬上動(dòng)身。”他轉(zhuǎn)身對索恩說，“我很為他擔(dān)心。”

“埃迪，”索恩說道，“出境文件到了沒有？”

“到了，兩個(gè)星期前就到了。”

“好，去拿來。給詹金斯打個(gè)電話，叫他到機(jī)場等我們，為我們干點(diǎn)事務(wù)性工作，我要在四個(gè)小時(shí)之內(nèi)起飛。”

“天哪，博士……”

“快去！”

凱利問道：“你們是要去哥斯達(dá)黎加？”

“是的，我們必須去救萊文。但愿還不算太晚。”

“我們跟你們一起去。”凱利說道。

“對，”阿比說道，“我們倆。”

“絕對不行，”索恩說道，“不可能的事。”

“可這是我們爭取來的！”

“萊文博士跟我們的父母都說過了！”

“我們早就得到家里人同意了！”

“他們是同意了，”索恩嚴(yán)厲地說，“但那是到離這兒一百多英里的森林中進(jìn)行的野外測試。我們這一次可不是到那個(gè)地方去，我們是去一個(gè)非常危險(xiǎn)的地方。你們不能跟我們一起去，就這么定了。”

“可是……”

“孩子們，”索恩說道，“別惹我發(fā)脾氣。我去打個(gè)電話，你們收拾收拾就準(zhǔn)備回家去吧。”

他說罷轉(zhuǎn)身就走了。

“討厭。”凱利說了一聲。

阿比朝索恩的背影伸出舌頭，嘟囔著說：“真混蛋。”

“馬上行動(dòng)，阿比。”索恩頭也沒回又說了一句，“你們兩個(gè)都回家去吧。完畢。”

他走進(jìn)辦公室，然后砰地把門關(guān)上。

阿比把手插在口袋里說：“沒有我們的幫助，他們是搞不明白的。”

“我知道，阿比，”凱利說，“但是我們沒辦法讓他帶我們走。”

他們轉(zhuǎn)身對著馬爾科姆：“馬爾科姆博士，你能不能……”

“很遺憾，”馬爾科姆說道，“我無能為力。”

“可是……”

“孩子們，不行啊，太危險(xiǎn)了。”

他倆垂頭喪氣地朝被天棚上的燈光照得熠熠發(fā)亮的那幾輛車走去。頂部裝著黑色太陽能電池板的探險(xiǎn)者里面裝滿了閃閃發(fā)亮的電子設(shè)備。看一眼這輛車就足以給他們一種探險(xiǎn)的感覺——而且是一次他們無法參加的探險(xiǎn)。

阿比用手遮住眼睛上方，透過窗戶朝那輛大拖車?yán)锩婵慈ァ?/p>

“哇！看這個(gè)！”

“我進(jìn)去看看。”凱利說著打開車門。那門又實(shí)又重，使她感到吃驚。她踩著踏板進(jìn)入車?yán)铩?/p>

拖車?yán)锩媸腔疑b潢，裝了很多電子設(shè)備。它被隔成幾個(gè)小間，分別用作不同的實(shí)驗(yàn)室。它的主要部分是個(gè)生物實(shí)驗(yàn)室，里面的配備有樣品盤、解剖盤，還有與監(jiān)視器相連的顯微鏡。這間實(shí)驗(yàn)室里還有一些生化設(shè)備、光譜儀，以及一系列自動(dòng)樣品分析儀。它的隔壁是一個(gè)造價(jià)昂貴的電腦室，里面有一排處理器，還有一個(gè)電信室。所有實(shí)驗(yàn)設(shè)備都是微型的，而且都固定在工作臺上，這些小工作臺可以推進(jìn)隔墻里，然后用插銷插上。

“這可真酷啊。”阿比說道。

凱利沒有回答，她正在仔細(xì)地看著實(shí)驗(yàn)室里的東西。這臺拖車是萊文博士設(shè)計(jì)的，顯然有專門的用途。這里面沒有野外考察隊(duì)要帶的地質(zhì)、植物、化學(xué)或許多其他方面的設(shè)備，它根本不是普通的實(shí)驗(yàn)室。它實(shí)際上似乎只有一個(gè)生物實(shí)驗(yàn)室和一個(gè)大計(jì)算機(jī)房。

生物學(xué)和電腦。

僅此而已。

建造這輛拖車是研究什么的呢？嵌進(jìn)墻壁的小書架上放著一些書，這些書都是用尼龍搭扣固定的。她看了看書名：《適應(yīng)性生物系統(tǒng)模型制作》《脊椎動(dòng)物行為動(dòng)力》《自然和人造系統(tǒng)中的適應(yīng)性》《北美洲的恐龍》《預(yù)適應(yīng)性和進(jìn)化》……進(jìn)行野外探險(xiǎn)考察帶上這些書顯得非常奇怪。如果這其中有什么奧妙，那她就不得而知了。

她繼續(xù)向前走，看見壁板上隔不遠(yuǎn)就有被加固的地方，深色碳素纖維制成的復(fù)合蜂房結(jié)構(gòu)支撐沿壁板而上。她無意中聽見索恩說過，這跟用于制造超音速戰(zhàn)斗機(jī)的是同一種材料，重量很輕但強(qiáng)度很高，她注意到，所有的窗戶上配的都是中間夾有細(xì)絲網(wǎng)的特種玻璃。

這輛拖車為什么要建造得如此堅(jiān)固呢？

想到這個(gè)問題，她感到有些不安。她還記得今天早些時(shí)候給萊文博士打電話時(shí)的情形，萊文博士說他被包圍了。

被什么包圍了？

他還說：我可以聞到它們的氣味，尤其是夜里。

他指的是什么？

它們又是什么呢？

她惴惴不安地朝拖車后部走去。那里有一個(gè)很舒適的小生活空間，窗戶上裝著方格圖案的窗簾，廚房、廁所的結(jié)構(gòu)十分緊湊，有四張床鋪，床鋪上下都有放東西的小柜，甚至還有一個(gè)簡便的淋浴室，相當(dāng)不錯(cuò)。

她從后部走進(jìn)連接兩輛拖車的折疊式通道，它有點(diǎn)像連接兩節(jié)火車車廂之間的那種通道。她穿過這個(gè)很短的過渡通道，走進(jìn)第二輛拖車。這輛拖車似乎主要用于存放東西，里面有備用輪胎、零配件、實(shí)驗(yàn)室設(shè)備、架子和柜子等，所有這些備用品都說明，這次探險(xiǎn)考察要去很遠(yuǎn)的地方，拖車的后面甚至還掛著一輛摩托車。她想打開一些櫥柜看看，可發(fā)現(xiàn)都鎖上了。

即使在這里也有不少額外的加固支撐，這輛拖車同樣建造得特別堅(jiān)固。

為什么？她心里覺得納悶。為什么要這么堅(jiān)固？

“你來看看這個(gè)。”阿比說。他站在一塊裝在壁板上的控制面板前面。那上面有由發(fā)光二極管組成的復(fù)雜的顯示系統(tǒng)，還有許多按鈕。在凱利看來，它簡直像個(gè)復(fù)雜的恒溫器。

“這是干什么用的？”凱利問道。

“監(jiān)控整個(gè)拖車，”阿比回答說，“你可以在這兒進(jìn)行操控，控制所有系統(tǒng)、所有設(shè)備。你看，這是電視……”他按下一個(gè)按鈕，一只監(jiān)視器亮了，從上面可以看見埃迪正朝他們這邊走來。

“嘿，這是什么？”阿比說道。這只顯示器下方有個(gè)帶安全罩的按鈕，他打開安全罩，看見那按鈕銀光閃內(nèi)，上面標(biāo)著DEF三個(gè)字母。

“嘿，我敢肯定這就是他所說的‘熊見怕’防衛(wèi)系統(tǒng)。”

沒過一會(huì)兒，埃迪打開拖車的門說：“你最好別動(dòng)那東西，不然電池很快就會(huì)耗完。走吧，你們剛才聽見博士說什么了吧？你們該回家了。”

阿比和凱利交換了一下眼色。

“好吧，”凱利說，“我們這就走。”

他們十分勉強(qiáng)地離開了拖車。

他們穿過工棚，準(zhǔn)備到索恩的辦公室去跟他道別。“我希望他能讓我們?nèi)ァ！卑⒈日f道。

“我也是。”

“放假的時(shí)候我可不想待在家里，”他說道，“他們每天都要工作。”他指的是他的父母。

“我知道。”

凱利也不愿意回家。她真希望放春假期間去參加野外測試，因?yàn)檫@樣就可以不待在家里，可以逃離那種不好的環(huán)境。她母親白天在一家保險(xiǎn)公司當(dāng)錄入員，晚上到丹尼斯餐廳當(dāng)女招待。她母親一天到晚忙著干活，而且新近結(jié)識的那個(gè)男人菲爾晚上經(jīng)常到她們家來。姐姐埃米莉在家的時(shí)候還沒什么，可是現(xiàn)在埃米莉要到社區(qū)大學(xué)去學(xué)護(hù)理專業(yè)，所以晚上只剩下她一個(gè)人在家。菲爾這個(gè)人有點(diǎn)鬼鬼祟祟的，可是她母親喜歡菲爾，不愿意聽見凱利說菲爾不好，她只是告訴凱利快快長大。

凱利走到索恩辦公室的時(shí)候，心里仍然抱著一線希望，希望索恩會(huì)在最后一分鐘大發(fā)慈悲。索恩背沖著他們，正在打電話。他們看見他的電腦屏幕上顯示的是他們從萊文的住處拿來的那張衛(wèi)星照片，索恩正在對它進(jìn)行逐步放大處理。他們先敲了敲門，然后把它推開了一點(diǎn)。

“再見，索恩博士。”

“再見了，索恩博士。”

索恩轉(zhuǎn)過身，把電話緊貼著耳朵。“再見，孩子們。”他說著還揮了揮手。

凱利猶豫了一下：“我說，我們能跟你談一下……”

“不行。”索恩搖搖頭。

“可是……”

“不行。凱利，我現(xiàn)在必須打這個(gè)電話，”他說道，“現(xiàn)在已經(jīng)是非洲時(shí)間下午四點(diǎn)。過不了多久她就要睡覺了。”

“誰？”

“薩拉·哈丁。”

“薩拉·哈丁也來？”在門外不愿離去的凱利問道。

“我不知道。”索恩聳聳肩，“假日愉快，孩子們。一個(gè)星期以后見。謝謝你們的幫助。現(xiàn)在你們回家去吧。”他朝工棚那邊看了看，“埃迪，孩子們要走了。把他們送出大門，然后把門鎖上！再把那些文件給我拿來！收拾一下，準(zhǔn)備跟我走！”接著他說話的語調(diào)有所改變：“是的。話務(wù)員，我還在等。”

他轉(zhuǎn)過身去。