對于老師曾國藩晚年一再消極求退的做法，李鴻章頗不以為然，直接批評為“無益之請”。他說：“今人大多諱言‘熱中’二宇，予獨不然。即予目前，便是非常熱中。仕則慕君，士人以身許國，上致下澤，事業經濟，皆非得君不可。余今不得于君，安能不熱中耶？”李鴻章是這么想的，也是這么做的，但歲月無情，他也只能感嘆，“鴻章老矣，報國之日短矣。即事事順手，亦復何補涓埃？”

十八

1900年1月24日（己...