轉眼間，劉晏到夏縣任親民之官兩年有余。在此之前，如果說夏縣的賦稅繁重，苛政猛如虎，縣太爺同老百姓的關系是狼與羊的關系的話，劉晏到任后，自其首次升堂，義正詞嚴地勸誡僚屬，剖肝瀝膽地暢談自己的治政方略時起，他便在老百姓的心目中留下了一個較好的形象；而當他竭盡所能地扶持地方生產，且還收到了明顯的效果時，老百姓便在心中接納了他；再當他英明果斷地帶領全縣人民疏通了青龍河的河道，解決了夏縣農業生產的用水問題時，夏縣的老百姓衷心地感激他、擁戴他。百姓們一致認為，劉晏是一位千載難逢的清官、能吏，是一位貨真價實的親民之官，只要是劉縣令交辦的事，百姓都會樂意地去辦，因為他們知道，劉大人交辦的事，都是好事、實事，都是對百姓有利的事。因此，此時的夏縣真正是政通人和，縣太爺同老百姓，是親民之官同溫順的子民的關系，是家人式的關系、朋友式的關系，夏縣充滿了祥和之氣。這在唐王朝由盛轉衰的當時是一種極少見的現象，可惜這種和諧的景象僅現于夏縣一隅，如果當時的唐王朝多有一些像劉晏這樣清正廉潔的能吏，也許唐王朝由盛轉衰的勢頭要緩一些，唐王朝的鼎盛時期可能會更長一些。可惜這只是一種良好的愿望，一種不切合實際的幻想。因為，在吏治日益腐敗，郡縣官吏貪污受賄，營私舞弊、盤剝百姓成風的當時，像劉晏這樣親民之官可謂是鳳毛麟角，少之又少了。

七月初的一天，劉晏同姚師爺在縣糧庫巡看百姓繳納賦稅，他來到一位老漢的身邊，伸手抓了把糧食看看說：“老人家，交了朝廷的賦稅后，家里的糧食還夠吃嗎？”

“自從疏通了青龍河解決了用水問題，糧食收成一年好過一年，鄉民的日子是芝麻開花節節高，越過越好了，今后朝廷的賦稅不須縣衙派人去督促，我們都會按時繳納，絕不會讓縣太爺操半點心。”老大爺又是高興又是感激地說。

“鄉里有特別困難交不出賦稅的人家嗎？”劉晏關切地問。

“東村的宋寡婦孤兒寡母的沒有勞動力，她的田地都是鄉親們幫助耕種的，里正將情況報給了縣衙，縣衙已將他家的賦稅全免了，我們村的王四家里發生火災，家產多被燒毀，縣衙也將他的賦稅減了一半。其他的都還過得來。我代表鄉親們感謝縣太爺的關懷。”老大爺恭敬地說。

正在這時，衙役班頭李克龍匆匆忙忙趕來說：“大人，朝廷欽差秦大人和運城知府吳大人到了縣衙，請您馬上回去。”

劉晏告別了老人，邊走邊說：“不是說月底到的嗎？”

姚師爺說：“會不會是突擊檢查錢糧之數？”

“是嗎？有道是心底無私天地寬，什么樣的檢查咱夏縣都經受得起。”劉晏一臉輕松地說。

劉晏三人從偏門進了縣衙，劉晏在一張紙上快速地寫了幾行字遞給李班頭說：“你同劉安到集市去將這些菜買回來，待一會兒本官親自下廚招待客人。”然后換上官服，急匆匆地來到大堂。

大堂上，運城知府吳大人同欽差秦大人正在閑聊，看到劉晏回來了，欽差忙正襟危坐，劉晏上前，向欽差行了三跪九叩之禮。古時之欽差出巡，是代天子巡視，欽差所到之處，如同皇帝親臨，各地官員要向欽差行覲見皇帝之禮，欽差是代天子受禮。

欽差秦大人代皇上受禮后，從袖中拿出一本冊子面對劉晏說：“皇上口諭！”

“臣恭聆圣諭！”劉晏跪在地下畢恭畢敬地說。

“皇上說：劉晏，爾到夏縣已近三年，夏縣之吏治如何？有何感受？”

“臣認為，一方吏治之好壞，系于最高行政官員于一身，若最高行政官員清正廉潔，則一方之吏治必當清明，勢必是政通人和，人民安居樂業；若最高之官吏貪污腐化，或態度曖昧，則一方之吏治必當敗壞，官與百姓必將是水火不容。臣上任之時，即當著同僚與眾百姓之面承諾，本官是兩袖清風而來，一杯淡水而去，絕不徇私舞弊，絕不貪贓枉法，愿意接受同僚和眾百姓的監督。臣認為，夏縣之吏治尚屬清正，官與民形同家人，上下一心，政通人和，呈現出一派祥和的景象。”

“皇上說：爾到夏縣近三年，夏縣之生產可有發展？”

“臣認為，為官一任，當造福一方，臣到夏縣近三年，雖不敢說夏縣在臣的治理下有翻天覆地的變化，但作為一方親民之官，三年來，臣都在竭盡全力地扶持地方的生產，疏通河道，興修水利，為地方農業生產創造了條件；抓地方土特產的生產，興商賈之利，都收到了較好的效果，在夏縣三年任上，臣上對得起皇上，下對得起夏縣的黎民百姓。”

“爾在夏縣，財政狀況如何？朝廷之賦稅都及時完納否？”

“臣認為，理財當以養民為先，王者愛人，當為老百姓創造一個良好和安定的生產、生活環境，使之男人有田可耕，女人有布可織，生產發展了，朝廷的稅源自然也就有了保障。臣自治理夏縣以來，以扶持、發展地方的農業生產為首務，寬惠以待民，雖不曾督賦，然百姓卻輸無逋期，朝廷之稅糧，夏縣尚不曾拖欠分毫，戶部皆有檔可考。”

“好了，好了，劉大人，起來吧，皇上要問的話已經問完了，我的五臟廟也已鬧翻了天，快拿點東西祭祀一下吧！”欽差笑哈哈地離座而起，扶起劉晏。其實欽差秦守用同劉晏在秘書省時曾共過事，兩人是很要好的朋友。官場公事已了，彼此之間說話也就隨便多了。

“請欽差秦大人和知府吳大人稍坐片刻，下官親自下廚，做幾個地道的本地美味佳肴請你們品嘗！”劉晏轉頭對姚師爺講，“姚先生，你在這里好好地招待欽差秦大人和知府吳大人，我去下廚操勺，馬上就好。”

餐廳里，姚師爺將欽差秦大人及運城知府吳大人請上餐桌，安排在客位坐上，欽差旁邊留下一個空位，這是劉晏的位子。

劉安手托一個方形木托盤，盤中放著一盤還在冒著熱氣、剛出鍋的菜肴，來到桌邊，他學著店小二的聲音說道：“第一道菜肴，‘高風亮節’！”

姚師爺站起來，從劉安手上的托盤中將菜端起來放在餐桌上，大家舉目一看，原來是一盤爆竹筍，大家臉上露出會意的笑。

大家臉上的笑意未盡，劉安的第二道菜肴又端了出來，他仍然是剛才的腔調：“第二道菜，正宗的夏縣青龍河特產：‘出淤泥而不染’！”

大家再舉目一看，原來是一盤清炒藕片。菜肴雖也平凡，菜名卻別具一格，大家不由得都笑了起來。

第三道菜肴端出來，劉安還未報菜名，運城知府吳大人見是一盤涼拌豆腐，地道的家常菜，故意笑著問：“這又是一道什么菜？”

“陽春白雪！”劉安笑著說。

劉安將第四道菜肴端出，一盤水煮茄子，欽差秦大人搶著說：“不要說這盤菜叫‘下里巴人’吧？”

“正是‘下里巴人’！”劉安笑著說，大家也跟著大笑不止。

劉安端出第五道菜肴，也不待別人問，直接說道：“瑤峰一絕！”原來是一盤蕨菜。

劉安端出第六道菜肴，一盤紅燒全魚，知府吳大人說：“猜得不錯的話，這道菜應該叫‘鯉魚跳龍門’！”

本來都是一些家常菜，但每盤菜都起了一個好聽的名字，大家為這新鮮的創意大笑不止。劉晏親自端了一盤菜出來，對欽差和知府說：“這是下官根據杜工部的四言絕句取名的四道菜肴，請品嘗。”

“第一道：兩個黃鸝鳴翠柳！”兩個用蒸熟的紅苕雕刻成兩只鳥伴以幾根綠葉小蔥。

“劉大人真是別出心裁啊！”欽差秦守用大笑著說。

劉晏接過劉安送來的第二道菜：“一行白鷺上青天！”按順序排列而成的涼拌菠菜，菜上面匍著一行鳥狀的蛋白。

劉安將第三道菜放在桌上，劉晏報道：“窗含西嶺千秋雪！”一盤白花花的炒蛋白。

“門泊東吳萬里船！”一碗銀魚湯，湯面上漂著幾塊船狀的洋蔥片，這是最后一道菜。

“劉大人真乃文人雅士，連做菜也這樣有詩情畫意。”知府吳大人笑著說。

“在京師為官多年，從來沒有聽說過有如此美味佳肴，本官此次來夏縣，真是不虛此行了！”欽差秦大人笑哈哈地說。

劉晏端起酒杯說：“都是一些家常菜，取個創意而已，以博一笑，實在是慢待了，為欽差幫會大人和知府吳大人洗塵，請大家干一杯，下官先干為敬！”說完，率先將杯中酒一飲而盡。席上，賓主間邊喝邊吃邊聊，顯得非常的熱鬧。

第二天，劉晏陪同欽差和知府大人巡視了縣庫錢糧庫存情況。

在巡視的路上，欽差大人悄悄地對劉晏說：“劉大人，圣上從山西的廷報中已知你在夏縣的政績卓著，這次本官到山西巡視，皇上特地叫本官到夏縣來實地考察一下。想不到在短短的三年里，你將一個有名的窮縣治理得這么好，百姓有飯吃，有衣穿，且賦稅繳納還輸無逋期，本官真是替你高興啊！”

“下官也只是做了一些應該做的工作。”劉晏謙虛地說。

“你在夏縣三年任期屆滿，不日便有圣旨到，你還是提前將手頭未辦完的事盡快辦完，做好交接的準備，嫂夫人還在家望梅止渴啊！”說完，欽差向劉晏做了個調侃的怪臉。

送走欽差和知府大人后，劉晏便著手清理手頭還沒有辦完的事情，囑咐劉安悄悄地收拾行李。

是日，劉晏正在同姚師爺商量政務，忽見李班頭來說：“大人，圣旨到！”

劉晏趕忙穿好官服來到大堂跪接，宣旨官手持黃綾圣旨宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：劉晏在夏縣三年任期屆滿，即日卸任，回京師聽調。欽此。”

“臣遵旨！”劉晏跪接了圣旨。

姚師爺看到劉晏接圣旨，連忙跪在欽差大人面前說：“欽差大人，我們夏縣的老百姓離不開劉大人這樣的好官呀！求大人您替夏縣的百姓在皇上面前求求情，不要調走這樣的好官啊！”說完，姚師爺不住地磕頭。

不知消息怎么傳得這樣快，頃刻間，全城的老百姓都知道劉晏要離任了。老百姓蜂擁而來，跪在縣衙門口高喊：“欽差大人，求求您呀！在皇上面前討個情，替我們留下這個好官吧！夏縣的老百姓離不開劉大人！”

欽差感慨地對劉晏說：“本欽差宣了無數的圣旨，還從來沒有遇到過這樣的情況，劉大人果然是名不虛傳喲！”

劉晏為了避免離開時因鄉民的挽留而難以脫身，將平日所用之公物填好清單放在桌上，連夜同家人劉安坐上馬車，悄然地離開了夏縣。出了縣城后，他從莊稼地里捧起一把土，用布包好放在車內，然后向著夏縣縣城深深地三鞠躬，踏著夜色離開了夏縣。