長安城中，達官貴人都在盡情地享受生活，劉晏卻一刻也沒有閑著，繁重的政務壓得他抬不起頭來，特別是從東南考察鹽政歸來，更覺肩上的擔子沉重，一連數日足不出戶，待在書房里至深夜方止，翌日天尚未亮，又早早起床鉆進了書房。

經對東南鹽政的考察，他對國家的財政狀況有了更深刻的認識：安史之亂以后，財政積儲耗盡，國庫只是一個空殼子；舊的田制遭到破壞，各地人口或逃亡、或依附于豪強大戶，以租庸調制為核心的賦稅...