世家

《史記》一書中，世家亦以編年為體，記述王侯封國、開國功臣和有特殊地位、特殊影響的人物。其事或許并非牽涉全國，然于某一封國或全國社會生活的某一方面有巨大影響，多數可視為國別史，諸如《晉世家》、《楚世家》、《孔子世家》、《陳涉世家》等。

吳太伯世家第一

延陵季札

吳太伯和弟弟仲雍，都是周太王的兒子，季歷的哥哥。季歷很有才識，他的兒子姬昌也很有德行，所以周太王就想讓季歷繼承首領之位，以便將來把王位傳給姬昌。太伯和仲雍知道后，就逃到偏僻落后的東南地區（荊蠻），剪斷了頭發，把身上刺滿了花紋，以此表示他們不會與弟弟爭奪繼承權。后來季歷繼位，兒子姬昌也得以繼位，成為周文王。太伯自稱句吳，居住在荊蠻地區，因為他很有德行，荊蠻地區的人們很敬重他，都主動歸附他，擁立他為吳太伯。

太伯去世后，他的弟弟仲雍接替他的位置。又過了好多代，吳王壽夢繼位。吳王壽夢在位的時期，吳國開始強大，于是他就自稱吳王。吳王有四個兒子，大兒子諸樊，二兒子馀祭，三兒子馀昧，最小的兒子叫季札。季札小時候就聰明伶俐，惹人喜愛，長大后博學多才，豁達賢能。父親想讓季札繼承王位，卻被季札謙讓推辭了。吳王只好立長子諸樊為王，行使國家權力。

后來，吳王去世，諸樊脫去喪服后，就把王位讓給季札。季札推辭說：“當年曹宣公死的時候，曹國人和各方諸侯們都認為是曹君殺害了太子，奪得了君位，都說他不講仁義，沒有道德。于是就想擁立子臧為王，子臧卻離開了曹國，讓曹君繼續當政。曹國的君子們都稱贊子臧‘嚴守節操’，父王本是讓你繼承王位的，我怎能不守信用，跟你爭王位呢？再說，當國君也不是我的志向，我雖說沒有什么能耐，可寧愿學子臧那樣嚴守節操，也不想像曹君那樣留下罵名。”吳國人都非常仰慕季札的人品學問，一致要求擁立他。季札沒辦法，就偷偷地離開王宮，到鄉下種田去了。吳國人見季札如此堅決，也就不好再勉強他。

諸樊生前曾經交代過，要把王位傳給弟弟馀祭，然后依次傳下去。諸樊去世后，王位一直傳到季札，從而了卻父親生前的愿望。諸樊還贊揚了季札讓賢的情操，囑咐弟弟們要向季札學習。后來，季札被封在延陵，號稱延陵季子。

季札出使魯國，傾聽了魯國許多優美的音樂，頗有感觸。接著他又出使齊國，勸導晏嬰說：“權力是萬禍的根源，齊國的政權最終會屬于一個人，在還沒確定之前，肯定會你爭我奪，斗爭不斷。你應該早點把權力和封地交出來，不然的話，恐怕就會有災難降臨。”晏子聽了他的話，交出封地和政權，避免了后來政治斗爭中的災難。季札來到鄭國，見到了子產，就像見到久別重逢的老朋友一樣，十分親切。他對子產說：“如今鄭國的君王荒淫奢侈，揮霍無度，一定會滅家毀國，最后的政權可能會落在你的手上，到時候你千萬要嚴謹治國，以禮服人，不然的話，鄭國就會面臨亡國的危險！”

季札又要前往晉國。這天他準備休息的時候，外面傳來了鐘聲。季札站起身來說：“真是奇怪了，我只聽說不修德行，背叛別人的人會遭到報應，可是這個孫文子呢？得罪了國君，居然還敢住在這里，若無其事地敲鐘奏樂，真是琢磨不透。孫文子住在這里，就像燕子在幕布上筑巢一樣地危險啊！再說，如今國君的尸體還沒有下葬完畢，怎么能敲鐘奏樂呢？”說完，就立即起身離開了。孫文子聽了他的話，十分震驚，從此再也不聽音樂，彈奏琴瑟了。

季札到了晉國之后，對趙文子、韓宣子和魏獻子說“：晉國的政權，恐怕將來會集中到你們三家。”季札離開之前，又對叔向說：“你好好努力吧！雖說晉國的國君荒淫奢侈，但朝中還有不少良臣，大夫們也都很富有，最后的權力會歸于韓趙魏三家。你為人坦率正直，要多加小心，保全自己，千萬別惹上災禍！”

季札剛開始出訪的時候，有一次經過徐國。徐君對著季札的寶劍嘖嘖稱贊，愛不釋手，不好意思開口要。季札看出了他的心思，因為還要帶著寶劍繼續出使其他國家，就沒有送給他。季札歸來時，徐君已經死了。季札很無奈，祭奠完徐君，就解下自己的寶劍，掛在徐君陵墓旁邊的樹上，離開了。身邊的人迷惑不解，問季札說：“徐君已經去世了，你把劍放在那里，也不會知道！何必呢？”季札搖著頭說：“你不懂，當初我知道他很喜歡這個寶劍，就在心里暗自許愿，等我出使回來，就贈給他。如今他雖說死了，我也要履行自己的諾言！”

后來，不管季札出使到哪個國家，都會給人留下十分美好的印象，他不同尋常的外交才能，無形中擴大了吳國的影響。后來，吳王馀祭去世，弟弟馀昧繼位。馀昧臨死之前，讓人把季札叫到床邊，想讓他接替王位，季札再三推辭，然后離開了。吳國人只好讓馀昧的兒子僚繼承王位。

季札晚年時，住在延陵，死后就安葬在那里。據說孔子曾在季札的墓前寫下“有吳延陵季子之墓”的八字碑。如今，常州人在名勝文筆塔下建了一座嘉賢坊，用來紀念這位歷史上杰出的人物。

公子光弒王僚

公子光，是吳王諸樊的兒子，吳王僚的堂兄。僚登上王位后的第二年，派公子光去攻打楚國，結果被楚軍打敗，還丟了先王的座船。公子光害怕回來受到懲罰，又去偷襲楚軍，奪回先王的座船，這才敢收兵回國。

吳王僚五年（公元前522年），楚國大將伍子胥的父親和哥哥被楚王殺害，就投奔吳國，想說服吳王僚去攻打楚國。公子光私下里對吳王說：“伍子胥的父親和哥哥被楚王殺了，他是想利用你報自己的私仇。再說，攻打楚國，對我們有什么好處呢？”其實，公子光知道伍子胥性情剛烈，文武雙全，想把他拉攏過來為自己做事。伍子胥也看出了公子光的心事，心中暗想：“公子光有野心，我現在還不能勸吳王出兵，應該先助公子光一臂之力，讓他繼承王位。”就把勇士專諸推薦給公子光。公子光看伍子胥與自己不謀而合，于是就像招待賓客一樣接見了他。公子光一直認為：“父親他們兄弟四人，王位本來應該由季子接替。季子不愿意做王，自己的父親最先繼位。如果季子還是繼續堅持不稱王，那繼承王位的就應當是我。”他就打算奪取王位，暗中召集賢能人士，還讓伍子胥隱退到偏僻的郊野去耕作，等待時機對吳王僚下手。

吳王僚八年（公元前519年），吳王派公子光討伐楚國。公子光打敗了楚軍，從居巢迎回楚國前太子建的母親。緊接著他又帶兵乘勝北伐，打敗了陳、蔡兩國的軍隊。一年后，公子光又攻占了楚國的居巢、鐘離兩地。先前，楚國邊境的婦女與吳國邊境的婦女因為采桑葉而發生了爭執，逐漸產生了怨恨，最后發展到互相攻殺。兩國邊境的官吏知道后，都很生氣，就互相攻打起來。最后，楚國攻占了吳國的邊境城邑。吳王非常憤怒，就加派軍隊反擊，占領了楚國的兩個城市，這才心滿意足地收了兵。

吳王僚十三年（公元前514年）春，楚平王去世，吳國趁著楚國辦喪事的機會，又派公子燭庸和蓋馀帶兵攻打楚國。還派季札前往晉國，去偵看其他諸侯國有什么反應。吳軍被楚軍切斷后路，退不回來。公子光心想：這可是個大好的機會。于是就找來專諸，對他說：“不能再這樣等下去了！機不可失，時不再來。我才是真正的王位繼承人，我要奪回屬于我的王位！就算是季札回來了，他也無話可說。趕快行動吧！”專諸說：“國內只有吳王僚年邁的母親和幼小的孩子，其他兩個公子正在領兵打仗，短時間內也回不來，朝中又沒有忠實吳王的大臣，殺了他應該不是什么難事。”公子光說“：不用說了！從現在開始，我的命就是你的命，你的事就是我的事了！”

四月丙子，公子光在地下室埋伏身穿鎧甲的士兵，然后擺下酒席，宴請吳王僚。吳王僚對公子光心存戒備，又不好拒絕，便從王宮到公子光家道路兩側，布置上負責保衛的士兵；甚至在公子光家的大門、臺階、屋門、坐席旁，都排滿親兵。這些親兵衛士，人人手執利劍。吳王僚就座之后，和公子光二人推杯換盞，高聲談笑。公子光見吳王僚有了幾分醉意，就假裝腳疼，站起身躲進地下室，命令早已準備在那里的專諸把匕首藏在烤全魚的肚子里，然后端上去。專諸假裝上菜，走到吳王僚的近前，從魚肚子中抽出匕首，對準吳王僚用力地刺去。吳王的侍衛大驚失色，拿起短刀刺向專諸的胸膛，但此時已經晚了，吳王僚“撲通”一聲栽倒在地，當場斃命。受傷的專諸強搖晃了幾下，倒地而死。接著，公子光命令事先埋伏好的士兵，趁著吳王僚手下一片混亂之際，消滅了他們。

公子光殺死吳王僚后，自立為國君。為了報答專諸為他所做的一切，他特封專諸的兒子為上卿，又把伍子胥封為王佐，還把刺殺吳王所用的匕首封存起來，永遠不再使用。

季札出使歸來，得知朝中變故，長嘆一聲，說：“只要能祭祀祖先和社稷之神，撫慰人民，那就是我的國君。這一切都是上天的安排，我敢抱怨誰呢？我現在能做的只是哀悼死者，輔佐生者，聽命于新的國君。再說，先人也是這么做的啊！”季札來到王僚的墓前，匯報了自己的出使情況，并哭祭了王僚。隨后，他回到朝廷中，站到自己的原先的位置上，恭敬地聽命于新君。被楚軍圍困的蓋馀和燭庸，聽到公子光殺死王僚自立為吳王的消息，就率軍投降楚國。

公子光政變成功，他就是歷史上有名的吳王闔閭。

夫差亡國

吳王闔閭十九年（公元前496年），吳國攻打越國，越王勾踐親自帶領軍隊，在姑蘇抗擊吳軍。越王選派了一些勇士，沖向吳軍。將士們大聲呼喊，沖到吳軍陣前，然后拔出寶劍，自殺而死。越軍連續這么做了好幾次，吳王的軍隊見此情形，個個目瞪口呆。越國的大隊人馬趁此機會襲擊吳軍，把吳軍打得大敗。吳王闔閭的腳拇指也受傷了，軍隊被迫撤退七里。

不久，吳王闔閭的傷口被感染，病情嚴重。臨終前，闔閭命人找來太子夫差，立他為王，并對他說：“你是我的兒子，別忘了，是越王勾踐殺了你的父親！”夫差望著彌留之中的父親，含淚點頭。

夫差即位后第一年，就任命大夫伯嚭為太宰。吳國訓練軍隊，演習作戰，時刻準備報仇雪恨。吳王夫差二年（公元前494年），吳國就發動所有的精兵強將，攻打越國，把越軍打得落花流水，四散逃跑，洗雪了姑蘇戰敗的恥辱。兵敗之后，越王勾踐帶領著5000個士兵退到會稽據守。越王勾踐自知打不過強大的吳國，就派大夫文種找到吳國的太宰伯嚭。文種對伯嚭說，越國愿意把土地交給吳國管理，越王也甘做吳國的奴仆，從此歸順吳國。

吳王夫差知道后，心里十分高興，準備答應越王的要求。這時伍子胥前來勸吳王說：“古時候，有過氏消滅了夏的君王相。當時相的妃子懷有身孕，于是就逃到有仍國，在那里生下了帝相的兒子少康。少康長大后，成了有仍國的牧正官。有過氏一心想殺了少康，斬草除根，無奈少康又逃往有虞國。有虞氏因為曾經受過夏朝的恩惠，所以善待了少康，還把自己的兩個女兒嫁給了他，把綸邑的土地送給他。當時，少康統治的地盤不過方圓十里，擁有的人口不過500部眾。后來，少康不斷聚集夏朝遺留下來的民眾，逐漸恢復夏朝的官制。他又派人引誘有過氏，最終消滅了有過氏。由此少康重振夏禹的業績，恢復了夏朝的統治。如今我們的實力，和有過氏相比，差得太遠了；而勾踐的力量比少康強大無數倍，所以千萬不能心慈手軟。您現在不消滅他，恐怕將來后患無窮！何況勾踐這個人，不同尋常，他最能忍辱負重，你要是留下他，肯定會有后悔的那一天。”吳王貪圖一時的虛榮，不顧伍子胥的勸阻，采納了伯嚭的意見，與越國簽訂了盟約，然后得意地撤兵離去。

吳王夫差七年（公元前489年），齊景公去世，朝中的大臣們爭權奪利，斗爭不斷。剛剛登上王位的國君年幼，不知如何是好，齊國陷入一片混亂狀態之中。吳王夫差聽說后，就想借機攻打齊國。伍子胥又前來勸阻說“：越王勾踐（此時吳王已經把勾踐放回國）現在不講究穿衣吃飯，整天祭奠先人，接濟老弱病殘。他有他的目的，就是想籠絡民心，成就大業。勾踐不除掉，我們吳國就永無安寧之日。君王不先除去這個心腹大患，反倒要興兵去攻打齊國，真是太荒唐了！”吳王還是不聽勸告，興兵前去攻打齊國。吳王在艾陵打敗齊軍之后，又率兵來到繒邑，召見魯哀公，向他索要豬牛羊等祭品。后來季康子派子貢用周朝的禮節勸說太宰伯嚭，吳王這才不再向魯國索要財物。此后，吳王夫差停留在齊魯兩國南邊的邊境地帶，依仗著強大的兵力，不斷掠奪土地。后來魯國實在難以承受，就答應吳國簽訂盟約，吳王這才善罷甘休。

越王勾踐帶領大臣們前來朝拜吳王，并獻上了豐厚的禮物，吳王十分歡喜。此時伍子胥卻憂心忡忡，考慮到處理吳越關系事關國家安危，再次前來勸誡吳王說：“越國是我們的心腹之患，如今就算我們得到了齊國又有什么用？商朝之所以能夠興盛起來，就是因為把叛逆之臣全都斬草除根，絕了后患。”吳王原本心情不錯，聽了伍子胥的幾句話，就像被人迎面澆了一瓢冷水。他十分生氣，立即派伍子胥去出使齊國，免得他再來說三道四。伍子胥來到齊國，把兒子托付給齊國的大夫鮑氏，然后返回吳國。吳王知道這件事后，勃然大怒，賜給他寶劍命令他自殺。伍子胥心中無限悲憤，慨嘆說：“我死不足惜，只可嘆我的一片忠心啊！我死之前，有一個小小的要求，希望大王能夠答應。我死后，請在我的墳墓兩邊種上梓樹，以后自然會派上用場；再挖出我的一雙眼睛，放在吳國的東門上，讓我親眼看著越國是怎樣滅掉吳國的！”說完，揮劍自刎。

吳王夫差十四年（公元前482年）春，吳王北上和眾諸侯會盟，想在中原地區稱霸。這年六月，越王勾踐經過幾年的精心謀劃，養精蓄銳，開始率兵進攻吳國。越軍5000人同吳國的軍隊交戰，攻進了吳國的都城，俘虜了吳國的太子。吳王的部下把軍隊戰敗的消息報告給吳王。吳王十分恐慌，不想讓諸侯們知道，就隱瞞了這件事。后來，不知是誰走漏了風聲，吳王氣急敗壞，立刻拔劍殺了站在帳前的幾個人。

后來，吳王和晉定公爭做霸主，吳王向晉定公炫耀自己祖先輩分大。這下可不要緊，惹惱了晉國大臣趙鞅，趙鞅要出兵攻打吳國。吳王被逼無奈，只好把霸主之位讓給了晉定公。吳王回到吳國，當時太子被俘，吳王又長時間外出，吳國內部力量空虛，士兵們疲憊不堪，無心作戰。吳王無奈，只好派使者帶上重金去跟越國講和。

后來，越國一天比一天強大起來，不斷侵犯吳國，二十一年（公元前475年），越國的軍隊圍攻了吳國的都城。二十三年（公元前473年），越國徹底打敗了吳國。越王勾踐把吳王安置在甬東，讓他在那養老。吳王后悔莫及，嘆氣說：“哎！我老了，不能再侍候您了。當初伍子胥幾次勸我，我怎么就聽不進去呢？如今落得這樣的下場，我沒臉去見伍子胥啊！”說完用袖子遮著臉，自殺而死。

消滅吳國后，越王認為吳國的大夫伯嚭不忠于自己的國家，就殺了他，然后返回越國。