火 星

火星曾給我們帶來無限的遐思，這有很多原因：火星具有非常鮮艷的紅色，天文學家在火星表面標示出了運河狀條紋，H. G．威爾斯寫過《星際大戰》，還有近年來人們在研究、尋找火星上“消失”的海洋。

1994年有一項廣為報道的研究，內容是說在南極發現了一顆隕石，名字非常好聽，叫做ALH84001。根據一些人的觀點，這顆隕石來自火星，上面帶有變成化石的細菌生物。但是，自那時候起，其他一些報道則對這種所謂的火星生物“證據”表示了懷疑。隨著現在對火星探險活動的展開，有一天我們終將會知道真相，看看我們這個紅色的行星鄰居上面到底有沒有生命存在。

在1980年火星夏季期間，“海盜號”執行探測火星的使命。圖中顯示的是從2 500千米高空看到的火星的球形全貌。

這張火星圖片中較暗的V字形輪廓是大流沙。當火星與地球在各自公轉軌道運行得比較靠近時，這一火星地貌特征清晰可見。

奧林匹斯山是火星上巨大的火山，高25千米，底部直徑600千米。那里并非一個安靜的世界，最近的跡象表明，它有低度活動存在。

火星有一層薄薄的大氣，在火星表面，氣流卷起紅銹色的火星塵埃，它們被吹浮起來就像沙塵暴一樣。

觀測火星：火星可以運行得離地球比較近，距地球5 570萬千米，也可能離開很遠，為4億千米。這里同樣也需要考慮到火星公轉軌道的橢圓性。在2003年8月27日那天，火星運行到離我們最近，這可是近6萬年以來的第一次！這使得它看上去是極為明亮的天體。通常而言，每過18個月左右，地球就會趕上并超過火星，此時這個紅色的世界就變成了天空中第2明亮的行星（排在金星之后）。