洪武二十七年六月癸酉，太祖燕閑與侍臣論古。太祖曰：“昔楚莊王謀事而當，群臣莫能逮，朝而有憂色。魏武侯謀事而當，群里莫能逮，朝而有喜色。夫一喜一憂，得失判焉。以此見武侯之不如楚莊也。夫喜者矜其所長，憂者憂其不足。矜其所長則志滿，志滿則驕，驕則淫佚，敗日至矣；憂其不足者則志下，志下必能虛心以受人，則人孰不樂告以善道？故莊王卒伯諸侯以興楚國，武侯侵暴鄰國而魏業日衰。以此觀之，人君當遜志以納善，人臣當直道以事君。君臣之間各盡其道，則天下之事無不濟矣。”

洪武二十八年六月辛卯，太祖謂侍臣曰：“論禮樂者必原于德，此至論也。蓋德盛者禮樂明備，否德則禮樂不興。三代之德盛，故禮樂達于天下，后世德不如古，禮樂有其名而無其實。王通云：‘如有王者出，三十年而后禮樂可稱。’此本孔子必世而后仁之說。朕居位已三十年矣，禮樂之文粗備，而政治不能如古，揆德涼薄。”侍臣對曰：“陛下武定禍亂，文致太平，天下翕然同風，咸蒙至化。所謂十年平之，十年當之，十年和之，真有其效矣。而圣德謙沖，不有其有，此其跨越于前代也。”

洪武二十九年丙寅，太祖觀《唐書》，至宦者魚朝恩恃功玩忽無所憚，謂詩臣曰：“當時坐不當使此曹掌兵政，故肆恣暴橫。然其時李輔國、程元振及朝恩數輩勢皆極盛，代宗一旦去之，如孤雛腐鼠。大抵小人竊柄，人主茍能決意去之，亦有何難？但在斷不斷爾。”又曰：“漢末之時，宦官雖號驕縱，尚無兵權，故凡所為，不過假人主之名以濁亂四海。至唐世以兵柄授之，馴至權勢之盛，劫脅天子，廢興在其掌握。大抵此曹只充使令，豈可使之當要路，執政操權，擅作威福？朕深鑒前轍，自左右服役之外，重者不過俾傳命四方而已。彼既無威福可以動人，豈能為患？但遇有罪，必罰無赦，彼自不敢驕縱也。”

仁政

甲辰八月，是月，平章常遇春兵至贛州，熊天瑞固守不下，太祖令平章彭時中以兵會遇春等共擊之。又命中書右司郎中汪廣洋往參謀遇春軍事，諭廣洋曰：“汝至贛，如城未下，可與遇春等言，熊天瑞困處孤城，猶籠禽阱獸，豈能逃逸？但恐破城之日殺傷過多，要當以保全生民為心，一則可為國家用，一則可為未附者勸。且如漢鄧禹不妄誅殺，得享高爵，子孫昌盛，此可為法。向者鄱陽湖之戰，陳友諒既敗，生降其兵，至今為我用。縱有逃歸者，亦我之民。我前克湖廣，禁軍士毋入城，故能全一郡之民。茍得郡無民，何益？”廣洋至贛，見遇春等，傳太祖命。時天瑞拒守益堅，遇春乃浚濠立柵以困之。

正月己巳，太祖聞遇春克贛不殺，喜甚，遣使褒之曰：“予聞仁者之師無敵，非仁者之將不能行也。今將軍破敵不殺，是天賜將軍隆我國家，千載相遇，非偶然也。捷書至，予甚為將軍喜。雖曹彬之下江南，何以加之？將軍能廣宣威德，保全生靈，予深有賴焉。”

丙午五月壬午，太祖還自濠州，諭中書省臣曰：“吾昨往濠州，所經州縣，見百姓稀少，田野荒蕪。由兵興以來，人民死亡，或流徙他郡，不得以歸鄉里，骨肉離散，生業蕩盡，此輩寧無怨嗟？怨嗟之起，皆足以傷和氣。爾中書其命有司遍加體訪，俾各還鄉土，仍復舊業，以遂生息，庶幾斯民不致失所。”

洪武元年正月乙酉，太祖謂劉基曰：“曩者群雄角逐，生民涂炭，死亡既多，休養難復。今國勢已定，天下次第而平，思所以生息之道何如？”基對曰：“生息之道，在于寬仁。”太祖曰：“不施實惠而概言寬仁，亦無益耳。以朕觀之，寬仁必當聚民之財而息民之力，不節用則民財竭，不省役則民力困，不明教化則民不知禮義，不禁貪暴則民無以遂其生。如是而曰寬仁，是徒有其名而民不被其澤也。故養民者必務其本，種樹者必培其根。”基頓首曰：“陛下盡心如此，民其有不受惠者乎？《傳》曰：‘以仁心行仁政。’實在于今日。天下之幸也。”

三月甲申，征虜大將軍徐達等奏所下山東州縣。時近臣因進言山東舊有銀場，可興舉者。太祖曰：“銀場之弊，我深知之，利于官者少而損于民者多。況今凋瘵之余，豈可以此重勞民力？昔人有拔茶種桑民獲其利者，汝豈不知？”言者慚而退。

四月丁未，博興等縣民人高翼等五十二人來謝恩。先是，詔免山東郡縣租稅，至是翼等來謝。太祖召至前，諭之曰：“朕以爾民勞困，且逢饑饉，艱于衣食，故免租稅三年，欲爾民安也。今若等遠來，跋涉良苦，是以所安爾者反勞爾也，豈朕之本心？爾歸見鄉里長老，其以朕意告之，但心在朝廷足矣，不必來謝。”命禮部各給道里費而遣之，仍止其未來者。

七月辛卯，太祖將發汴梁，大將軍徐達等自陳橋入辭，太祖諭之曰：“朕與公等率眾渡江，誓除禍亂，以安天下。今士卒舍父母妻子，戰斗于矢石之間，百死一生，久未休息。朕每念之，惕然于心，然非得已也。中原之民久為群雄所苦，死亡流離，遍于道路，天監在茲，朕不敢怠。故命爾等帥師北征，廓清中原，拯民艱苦。昔元起沙漠，其祖宗有德，天命人主中國，將及百年。今其子孫怠荒，罔恤民艱，天厭棄之。君則有罪，民復何辜？前代革命之際，兵戈相加，視如仇讎，肆行屠戮，違天虐民，朕實不忍。爾諸將帥當以為戒，克城之日，毋虜掠，毋焚蕩，毋妄殺人。必使市不易肆，民安其生。凡元之親戚，皆善待之。庶幾上答天心，下慰人望，以成朕伐罪救民之志。有不遵命者，必罰無赦。”諸將皆感激拜辭而退，相謂曰：“主上愛民若此，吾屬敢不敬承。”

八月壬午，大將軍徐達克元都表至，群臣上表稱賀。禮畢，侍臣進曰：“自昔革命之際，以臣取君者多。惟漢高祖取秦，起自民間。今陛下不階尺土一民，以定天下，元主遁歸沙漠，兵不黷武，跨越千古。”太祖曰：“朕思三代及漢、唐、宋歷年多者，皆其祖宗仁厚，結于人心，植本深固，人不能忘故也。元自世祖混一天下，寬恤愛人，亦可謂有仁心矣。但其子孫無承籍之德，不能以仁愛守之，故至于此。他日吾子孫能持仁厚之心，守而不替，社稷之福也。”

洪武二年三月丙午，太祖謂翰林侍讀學士詹同、待制秦裕伯等曰：“往者四方鼎沸，生民之禍極矣。天道厭亂，人心思治，故作難者皆底滅亡。今疆宇雖定，然中原不勝凋弊，東南雖已蘇息，而錢谷力役又皆仰之，果何時可以休息也？”同對曰：“陛下撫念創殘，憂勞于心，誠天下蒼生之福也。”太祖曰：“苦寒者思溫，執熱者思濯。今民之思治甚于寒之思溫，熱之思涼，正當有以濟之。”

五月己巳，太祖幸鐘山歸，由獨龍同步至淳化門，始騎而入，謂侍臣曰：“朕久不歷農畝，適見田者冒暑而耘，甚苦，因憫其勞，從步不覺至此。農為國本，百需皆其所出，彼辛勤若是，為之司牧者亦嘗憫念之乎？且均為人耳，身處富貴而不知貧賤之艱難，古人嘗以為戒。夫衣帛當思織女之勤，食粟當念耕夫之苦。朕為此故，不覺惻然于心也。”

洪武三年二月壬戌，太祖行后苑，見巢鵲卵翼之勞，喟然嘆曰：“禽鳥劬勞若是，況人母子之恩乎？”乃令群臣有親老者許歸養。時故元鎮撫陳興被俘來京，恩待甚厚，興言有母在嵩州，年八十余，欲求歸養。即賜白金、衣帽遣之。興辭，太祖顧謂侍臣曰：“孝弟之性，天下皆同。陳興雖武夫，聞朕言，即愴然思歸。朕始不知其有母，若知之，肯令其違遠耶？人壽不過百歲，今其母年已八十余，萬一不得相見，興有無窮之痛。興歸，母子相見，其樂宜何如！”侍臣曰：“陛下以孝治天下，推惻人情，無微不燭，非惟一家之老者得所，天下之煢獨鰥寡皆蒙其惠矣。”太祖曰：“人情莫不愛其親，必使之得盡其孝。一孝而眾人皆趨于孝，此風化之本也。故圣王之于天下，必本人情而為治。”

八月乙酉，太祖謂中書省臣曰：“往者四方爭斗，民不得其死者多矣。中原草莽，遣骸遍野，朕聞之惻然于心。宜遣人循歷水陸，悉收瘞之。”中書省臣曰：“陛下仁及朽骨，圣王之善政也。”太祖曰：“先王之世，人得以養生送死者，上得其道，下無夭閼。元季政荒，民困干戈，加以饑饑饉相尋，故死亡者眾。朕荷天命為億兆主，顧茲失所者，豈忍使之暴露哉！”

洪武四年三月戊申，贛州民有止宿逃囚者，初不知其囚，刑部逮問，坐之罪。太祖曰：“刑者，圣人設防于天下耳。深文重法，仁者不為。故凡斷獄，貴得其情，緣情而論罪，則刑當而民服。彼不知其為囚，舍宿者，人情之常也，何為罪之？如汝議，行路之人將無止宿矣。”遂命釋之，給道里費遣歸。

五月辛巳，太祖與廷臣論刑法，御史中丞陳寧對曰：“法重則人不輕犯，吏察則下無遁情。”太祖曰：“不然。法重則刑濫，吏察則政苛。鉗制下民，而犯者必眾。鉤索下情，而巧偽必滋。夫壘石之岡，勢非不峻，而草木不茂；金鑯之溪，水非不清，而魚鱉不生。古人立法置刑，以防惡衛善。故唐虞畫衣冠、異章服以為戮，而民不犯；秦有鑿顛抽脅之刑、參夷之誅，而囹圄成市，天下怨叛。所謂法正則民愨，罪當則民從。今施重刑而又委之察吏，則民無所措其手足矣。朕聞帝王平刑緩獄而天下服從，未聞用商韓之法可致堯舜也。”寧慚而退。

洪武五年六月壬寅，太祖以征西將軍馮勝等師征甘肅，命中書省臣預送戰襖三萬、鞋六萬八千輛以給之，因諭之曰：“甘肅苦寒，未冬而雪，非南方之比。朕居京師，每當隆冬時，衣重裘尚覺體寒，況軍士暴露邊庭，沖冒風雪，有裂膚墮指之患，豈能堪也？衣鞋宜預給之。”

十月丁酉，太祖念驛傳重繁，故元之民有役馬夫而至破家者，乃諭兵部臣曰：“善治者視民猶己，愛而勿傷；不善者征斂銖求，惟日不足，殊不知君民一體，民既不能安其生，君亦豈能獨安厥位乎？譬之馭馬者，急銜勒，厲鞭策，求騁不已，鮮不顛蹶，人獨能無傷乎？元之末政，寬者失之縱，猛者失之暴，觀其驛傳一事，盡百姓之力而苦勞之，此與馭馬者何異也？豈可蹈其覆轍耶？自今馬夫必以糧富丁多者充之，庶幾其力有余無損，有司務加存撫，有非法擾害者罪之。”