失衣服張文達丟臉
訪強盜龍在田出頭
話說李九接著說道：“我真?zhèn)€伸進頭去，向窗縫仔細看了一會說道：”不見有旁的東西，只見有一張半寸寬三寸多長的白紙條，橫貼在窗縫中間，漿糊還是濕的，顯然才貼上去不久。‘王先生笑道：“就是這紙條兒作怪。你把這紙條兒撕下來，再推窗門試試。’我當即將紙條兒扯下，但是窗門還推不動，即問王先生是何道理，王先生說：”有好幾張紙條兒，你僅撕下一張，自然推不動。‘我又伸進頭去，看四圍窗縫共貼了八張紙條，費了好多氣力，才把兩旁及底下的六張撕了，只剩了頂上的兩張，因為太高了，非有東西墊腳，不能撕下，以為僅有上面兩張沒撕下，兩扇這么高大的玻璃門，未必還推不動，拼著將窗門推破，也得把它推開，遂用兩手抵住窗門，使盡生平氣力。這事真怪得不可思議，簡直和抵在城墻上一樣，并不因底下的紙條兒撕了，發(fā)生動搖。王先生見我的臉都掙紅了，即揮手叫我讓開說道：“我來幫你的忙，把上面的紙條撕了，免你白費氣力。’我這時當然讓過一邊，看他不用東西墊腳，如何能撕到上面的紙條？他的身法實在奇怪，只見他背靠窗戶立著，仰面將上半身伸進擊破了的玻璃方格內，慢慢的向上提升，就和有人在上邊拉扯相似，直到全身伸進去大半了，方從容降落下來，手中已捏著兩張紙條對我說道：”這下子你再去推推看。‘我伸手推去，已毫不費力的應手開了。我首先跳進房間，搬開堵房門的桌椅，看四圍的門縫，也與窗縫一般的貼了紙條，朝佛堂的房門也是一樣，只要有一張紙條沒去掉，任憑你有多大的氣力也休想推動半分。請兩位想想，那房間只有兩門一窗，而兩門一窗都貼了紙條，并且還堵塞了許多家具，當然是人在房中，才能有這種種布置，然布置好了，人卻從何處出來呢？“
盛大問道：“這王先生為什么故意把門窗都封了，又教你回去開門取東西呢？原來是有意顯本領給你看嗎？”李九點頭道：“不待說是有意做給我看的。我是看了報上的記載，親自去保釋他，并迎接到舍下來，拜他為師，懇求他傳授我的技藝，然畢竟他有些什么驚人的本領，我一件也不曾親眼看見。你知道我近年來，所遇三教九流的人物也不少了，教我花錢迎到舍下殷勤款待，臨走時饋送旅費，這都算不了一回事。只是教我認真拜師，我如今已是中年以后的人了，加以吸上一口大煙，當然得格外慎重，不能象年輕的時候，聞名就可以拜師，不必老師有真才實學。因此，我雖把王先生迎接到了舍下，每日款待他，表示要拜他為師，然跟著就要求他隨意顯點兒驚人而確實的本領，給我一家人看看。王先生說：”我實在沒有驚人的本領，只怪一般不開眼的人，歡喜大驚小怪，隨便一舉一動，都以為希奇，其實在知道的人，沒一件不是稀松平常的勾當。‘我說：“就是稀松平常的勾當，也得顯一次給我們見識見識。’王先生道：”這是很容易的事，何時高興，何時就玩給你們看。‘這話已經說過幾天了，直到前日才做出來。“
盛大問道：“你已拜過師沒有？”李九道：“拜師的手續(xù)是已經過了，但是他對我卻很客氣，只肯以朋友的關系，傳授我的本領，無論如何不肯承認是師徒。”盛大問道：“是他不許你接見賓客么？”李九搖頭道：“不是。我既打算趁這機會學點兒能耐，便不能照平日一樣，與親朋往來。至于王先生本人，絕對沒有扭扭捏捏的樣子，初來的時候，我以為他要守秘密，不愿意使外人知道他的行蹤。他說他生平做事，光明正大，不喜鬼鬼祟祟，世間毫無本領的人，舉動行蹤倒不瞞人，何以有點兒能為的人，反要藏藏掩掩？”盛大道：“這種人物，我非求見一面不可，你休怪我說直話，你近來不肯見客，固然有一半恐怕耽擱工夫的心思在內，實際未必不是提防見了王先生的人，糾纏著要拜師，將來人多了，妨礙你的功課。你是好漢，說話不要隱瞞，是不是這種心理？”李九笑道：“你這話真是以小人之心，度君子之腹。王先生是一個四海為家的人，如今名雖住在我這里，實在一晝夜二十四點鐘之中，究竟有幾點鐘在那間房里，除了他本人，沒第二人知道。他初到我家里來就對我說過了，他喜歡住在極清靜、左右沒有人的房間。他房里不愿意有人進去，他每日不拘時刻，到我房里來坐談，吃飯的時候，只須當差的在門外叫喚一聲，他自會下樓吃飯，若叫喚了不下來，便是不吃飯，或已有事到外面去了。他在此住了一禮拜，每日都是此情形，你說我能介紹人見他么？我提防人糾纏他，又從哪里去提防？”
盛大笑道：“你既沒旁的用心，就不管他怎么樣，且?guī)业剿坷锶タ纯矗呐乱娒娌徽f話也行。”李九聽了即丟了煙槍起身道：“使得，這位張君同去不同去？”張文達道：“我也想去見見。”于是李九在前，三人一同走上四層樓。李九回身教盛、張二人在樓口等候，獨自上前輕輕敲了幾下房門，只聽得呀一聲房門開了，盛大留神看開房門的，是一個年輕約二十五六歲、瘦長身材、穿著很整齊洋服、梳著很光滑西式頭發(fā)的漂亮人物。此時全國除了東西洋留學生，絕少剪去辮發(fā)梳西式頭的，在上海各洋行服務的中國人，雖有些剪發(fā)穿洋服的，然普通一般社會，卻認為懂洋務的才是新式人物。盛大腦筋里以為這王國楨，必是一個寬袍大袖的古老樣子，想不到是這般時髦。只見李九低聲下氣的說了幾句話，即回頭來叫二人進去。
盛大帶著張文達走進房，李九很恭恭敬敬的對盛、張二人道：“這便是我的王老師。”隨即向王國楨說了二人的姓名。盛大一躬到地說道：“我初聽老九說王老師種種事跡，以為王老師至少是四十以上的人了，誰知還是這般又年輕又飄逸的人。請問王老師已來上海多久了？”王國楨道：“才來不過兩個月。”盛大說道：“近年來我所見的奇人，所聽的奇事，十有八九都是四川人，或是從四川學習出來的，不知是什么道理？”王國楨搖頭笑道：“這是偶然的事，先生所見所聞的，十有八九是四川人，旁人所見所聞的未必如此。”李九接著說道：“這卻不是偶然的，也不是他一個人所見所聞如此，即我本人及我的朋友，見聞也都差不多，想必有許多高人隱士，在四川深山之中，不斷的造就些奇人出來。”王國楨笑道：“你家里請了教師練武藝，你是一個知道武藝的人，你現(xiàn)在去向那些會武藝的打聽，必是十有八九說是少林拳、少林棒，其實你若問他們少林是什么，恐怕知道的都很少。至于究竟他們到過少林寺沒有，是更不用說了。因為少林寺的武藝，在兩千年前就著名，所以大家拿少林做招牌。四川峨嵋山也是多年著名好修道的地方，誰不樂得拿著做招牌呢？我原籍雖是四川人，但是不曾在四川學習過什么，也不曾見四川有什么奇人！”
盛大問道：“此刻京里有一個異人，也姓王，名叫顯齋的，王老師認識不認識？”王國楨點頭道：“我知道這個人，你認識他嗎？”盛大道：“他在京里的聲名很大，王公貝勒知道他的不少，前年我在京里，聽得有人談他的奇事，說有一次，有幾個顯者乘坐汽車邀他們同去游西山，他欣然答應同去，只是教幾個顯者先走，他得辦理一件緊要的事，隨后就來。這幾個顯者再三叮囑不可遲延，遂乘車馳赴西山，到山底下舍車步行上山，不料走到半山，王顯齋已神氣安閑的在那里等候。又說有一次，有幾個仰慕他的人請他晚餐，大家吃喝得非常高興，便要求他顯點本領看看，他說沒有什么本領可顯，只愿意辦點兒新鮮菜來，給大家下酒，說罷離開座位，走到隔壁房中，吩咐大家不得偷看，過了一會，不見他出來，忍不住就門縫偷看，見空中并沒人影，約莫等了半點鐘光景，只見他雙手捧了一包東西，打隔壁房中出來，滿頭是汗，仿佛累乏了的神氣，大家打開包看時，原來是一只鮮血淋漓的熊掌，包熊掌的樹葉，有人認得只長白山底下有那種村，可見得他在半點鐘的時間內，能從北京往返長白山一次。而從一個活熊身上，切下一只熊掌來，總得費相當?shù)臅r間，這不是駭人聽聞的奇事嗎？我當時因聽了這種奇事，忍不住求人介紹去見他，他單獨一個人住在倉頡廟里，我同著一個姓許的朋友，雖則承他接見了，不過除談些不相干的時事而外，問他修道煉劍的話，他一概回絕不知道。我聽得人說的那些奇事問他，他哈哈大笑，并搖頭說：”現(xiàn)在的人，都歡喜造謠言。‘他房里的陳設很簡單，比尋常人家不同的，就是木架上和桌上，堆著無數(shù)的蚌殼。我留神辯認，至少也有二百多種。我問他這些殼蚌有何用處，他也不肯說，只說這東西的用處大，并說全國各省的蚌殼都有。看他談話的神氣，好象是有神經病的，有時顯得非常傲慢，目空一切，有時又顯得非常謙虛，說自己什么都不會，是一個毫無用處的人。我因和他說不投機，只得跟姓許的作辭出來，以后便不愿再去擾他了，至今我心里對于他還是懷疑。王老師既是知道他這人，請教他是不是真有人家所說的那么大本領？“
王國楨笑道：“若是一點兒本領沒有，何以偌大一個北京，幾百年來人才薈萃的地方，卻人人只說王顯齋是奇人，不說別人是奇人呢？現(xiàn)在的人固然歡喜造謠言，但是也不能完全無因。即以王顯齋的個人行徑而論，也不能不承認他是一個奇人，至于聽他談話，覺得他好象是有神經病，這是當然的事，所謂‘道不同不相為謀’，一般人覺得王顯齋有神經病，而在王顯齋的服光中看一般人，還覺得都是神魂顛倒，少有清醒的。各人的知識地位不同，所見的當然跟著分出差別。”
盛大一面聽王國楨談話，一面留神看門縫，窗縫上的紙條，還有粘貼在上面，不曾撕扯干凈的，漿糊粘貼的痕跡，更是顯然可見，因指著問王國楨道：“請問王老師，何以用這點紙條兒粘著門窗便不能開？”王國楨道：“這是小玩意，沒有多大的道理。”盛大道：“我只要學會了這點小玩意，就心滿意足了。我家和老九家是世交，我和老九更是親兄弟一樣，王老師既肯收他做徒弟，我無論怎樣也得要求王老師賞臉，許我拜列門墻。”王國楨笑道：“我在上海沒有多久耽擱，一會兒就得往別處去，你們都是當大少爺?shù)娜耍瑢W這些東西干什么？李先生也不過是一時高興，是這般鬧著玩玩，你們既是世交，彼此來往親密，不久自然知道他要心生退悔的，所以我勸他不必拜什么師，且試學一兩個禮拜再看。”盛大道：“倘若老九經過一兩個禮拜之后，王老師承認他可學，那時我一定要求王老師收受。王老師此刻可以應允我這話么？”王國楨點頭道：“我沒有不承認的，只怕到了那時，為反轉來要求你們繼續(xù)學習，你們倒不肯承認呢？”盛大見李九的神情，不似平日殷勤，知道他近日因一心要使王國楨信任，不愿有客久坐擾亂他的心里，只得帶著張文達作辭出來。
在汽車里，張文達說道：“我們以為龍在田必時常到李公館來，如今李九少爺即不見客，想必龍在田也不來了。”盛大道：“溜子的能為比你怎樣，我不能斷定，不過溜子這個人的手段，外邊稱贊他的太多，我不想得罪他。他自己高興來打擂臺便罷，他若不來，我們犯不著去激怒他。”張文達聽了，口里不敢反對，心里大不甘服，回公館找著周蘭陔問道：“你是認識龍溜子的，你知道他此刻住在什么地方么？”周蘭陔笑道：“溜子的住所，不但我不知道，恐怕連他自己也不知道。他從來是沒有一定住處的，有幾個和他最好的朋友，都預備了給他歇宿的地方，他為人喜嫖，小房間也有三四處，看朋友時到了那地方，夜間便在就近的地方歇宿。”張文達道：“倘有朋友想會他，不是無處尋找嗎？”周蘭陔道：“要會他倒不難，他的行蹤，和他最要好的曾振卿是知道的，要會他到曾家去，雖不見得立時可以會著，然曾振卿可以代他約定時間。你想去會他嗎？我可以帶你到曾家去。”張文達道：“這小子太可惡了，我若不給點兒厲害他看，他也不知道我是何等人。他既是一個老走江湖的，我與他河水不犯井水，他不應該和我初次見面，就當著我們少爺，說許多譏誚我的話。他存心要打破我的飯碗，我只好存心要他的性命。”周蘭陔道：“你不要多心，他說話素來歡喜開玩笑，未必是譏誚你。他存心打破你的飯碗，于他沒有好處，不問每月送他多少錢，要他安然住在人家公館里當教師，他是不肯干的。你和他初見面，不知道他的性格，將來見面的次數(shù)多了，彼此一有了交情，你心里便不覺得他可惡了。”張文達仍是氣忿忿的說道：“這小子瞧不起人的神氣，我一輩子也跟他伙不來，我現(xiàn)在只好暫時忍住氣，等擂臺擺成了，看他來打不來打？他若不來，我便邀你同去曾家找他。總而言之，我不打他一頓，不能出我胸中之氣。”周蘭陔見張文達說話如此堅決，也不便多勸。
這夜盛大又帶張文達出外吃花酒，直鬧到十二點鐘以后才回。張文達酒量本小，經同座的大家勸酒，已有了幾成醉意，加以昨夜宿娼，一夜不得安睡，精神上已受了些影響，這夜帶醉上床，一落枕便睡得十分酣暢，一覺睡到天明醒來，朦朧中感覺身體有些寒冷，伸手將棉被蓋緊再睡，但是隨手摸了幾下，摸不著棉被，以為是夜來喝醉了酒撩到床底下去了，睜眼坐起來向床下一看，哪里有棉被呢？再看床上也空無所有，不由得獨自懷疑道：“難道我昨夜醉到這步田地，連床上沒有棉被都不明白嗎？”北方人夜間睡覺，是渾身脫得精光，一絲不掛的。既不見了棉被，不能再睡，只得下床拿衣服穿，但是衣服也不見了，張文達這一急真非同小可，新做的衣服不見了，自己原有的老布衣服，因房中沒有衣箱衣柜，無處收藏，又覺擺在床上，給外人看了不體面，那日從浴春池出來，就交給當差的去了，幾日來不曾過問，此時赤條條的，如何好叫當差送衣服來？一時又敵不過天氣寒冷，沒奈何只好將床上墊被揭起來，鉆進去暫時睡了。伸頭看房門從里邊閂了，門閂毫未移動，對外的玻璃窗門，因在天氣寒冷的時候，久已關閉不曾開動，此時仍和平常一樣，沒有曾經開過的痕跡。張文達心想：這公館里的把式和一般當差的，與我皆無嫌隙，決不至跟我開這玩笑，難道真?zhèn)€是龍在田那小子，存心與我為難嗎？偏巧我昨夜又喝醉了，睡得和死了一樣，連身上蓋的棉被都偷去了，我栽了這么一個跟斗，以后怎好見人呢？從今日起，我與龍在田那小子誓不兩立，我不能把他活活打死，也不吃這碗把式飯了，越想越咬牙切齒的痛恨。明知這事隱瞞不了，然實在不好意思叫當差的取自已的舊衣服來，又覺得新做的衣服僅穿了半天，居然在自己房中不見了，大少爺盡管慷慨，如何好意思再穿他第二套？自己原有的舊衣服？又如何能穿著見人？想到沒有辦法的時候，羞憤的恨不得起來尋短見。
不過一個男子漢要決意輕生，也是不容易的，禁不得一轉念想到將來五百元一月的幸福，輕生的念頭就立時消滅了。張文達心里正在異常難過的時候，忽聽得遠遠一陣笑聲，接著有腳步聲越響越近。張文達細昕那笑聲，竟有大少爺?shù)穆曇粼趦龋挥傻眉钡靡活w心亂跳，忽然一想不好，房門現(xiàn)在從里面閂著，若大少爺走來敲門，赤條條的身體，怎好下床開門？如今只好趕快把門閂開了，仍躺在墊被下裝睡著。他的身法本來很快，溜下床抽開了門閂，回到墊被下面沖里睡著。果不出他所料，耳聽得大少爺一路笑著叫張教師，并在門上敲了幾下。張文達裝睡不開口，跟著就聽得推門進來哈哈笑道：“張教師還不快起來，你昨夜失竊了不知道么？”旋說旋伸手在張文達身上推了幾下。張文達不能再裝睡了，故意翻轉身來，用手揉著眼睛問道：“少爺怎的起來這么早？我昨夜的酒太喝多了，直到此刻頭腦還是昏沉沉的。”盛大笑道：“你還不知道么？你的被臥衣服到哪里去了？”張文達做出驚訝的樣子，抬頭向床上看了看道：“誰和我開玩笑，乘我喝醉了酒，不省人事的時候，把我的衣服、臥被拿去了，少爺睡在上房里，如何知道我這里不見了衣服？”盛大向門外叫道：“你們把被臥、衣服拿進來吧！”只見兩個當差的，一個摟了被臥，一個摟了衣服走進來，拋在床上自去了。
張文達一見是昨日的新衣服，心里早舒服了一半，連忙穿上下床說道：“我昨夜喝醉了酒，忘記閂門，不知是誰，將衣被拿去了，少爺從什么地方得著的？”盛大笑道：“你昨夜便不喝醉酒，把房門閂了，恐怕也免不了失竊。你知道這衣服、被臥在什么地方？我昨夜并沒喝醉，房門也牢牢的關了，這被臥和衣服都到了我床上，我夫妻兩人都不曾發(fā)覺，直到我內人起床，才詫異道：”我們床上是哪里來的這些男子漢衣服？還有一床棉被，怎的也堆在我們床上？‘我聽了起來看時，認得是你的衣服、棉被，再看房門是上了洋鎖的，不曾開動，惟有一扇窗門，好象曾經推開過，沒有關好。我想這事除了龍溜子沒有旁人，我對你說這人不能得罪，你不相信，果然就來與你為難，你瞧你這扇窗門，不是也推開了嗎？“
張文達舉眼看盛大所指的一扇窗門，仿佛是隨手帶關的，離開半寸多沒關好，正待說幾句顧面子的話，只見屈師爺急匆匆走進來說道：“老太太不見了一串翡翠念珠，大少奶奶也不見了一朵珠花。”盛大聽了只急得跺腳道：“珠花不見了倒沒要緊，老太太的翡翠念珠丟了卻怎么辦？”張文達氣得哇哇的叫道：“少爺不要若急，周把式知道那小子的地方，我就去與他拼命，我不把失掉的東西討回來，也不活在世上做人了。”盛大搖頭道：“我當初疑心是龍溜子干的玩意，因為獨把你的衣服、被臥搬到我床上，好象龍溜子存心和你過不去，如今偷去老太太的翡翠念珠，我內人的珠花，這又不象是龍溜子的舉動。我和龍溜子雖沒有多深的交情，但是曾振卿和我非常要好，溜子斷不至為和你過不去，使我老太太著急。我老太太一生奉佛，樂善好施，誰也知道。溜子初來我家的時候，還向我老太太磕了頭，未必忽然這么不顧情面！”張文達急得臉上變了顏色，險些兒哭了出來說道：“少爺這么說來，更把我急煞了，若知道是龍溜子那混蛋干的，我去撈著了他，不怕討不回來。少爺如今說不是他，公館里這多個把式，這強盜卻專與我過不去，除了溜子那混蛋，難道還有旁人嗎？”屈師爺?shù)溃骸拔乙惨尚倪@事，不是龍在田干的。他是何等精明能干的人，一般認識他的人，都說他家里很富足，他豈肯在上海做這明目張膽的盜案？他縱然有心與張教師為難，翡翠念珠是我們老太太最珍愛的法物，珠花是我們大少奶奶所有首飾中最貴重的，都與張教師無干。若說因張教師是在公館里當護院，故意這么干，使張教師丟面子，只須偷去張教師的棉被、衣服，移到大少爺床上，就夠使張教師難受了，不為錢財，斷不至偷盜這兩樣貴重東西。”
張文達氣得雙眼突出，恨聲不絕的說道：“少爺和屈師爺都說不是龍在田偷去的，我不相信。我此刻就邀周把式同去找他，我這一只飯碗打破了沒要緊，老太太和大少奶奶丟掉的東西，不能不找回來。我受的這口惡氣，不能不出。我還有一句話得和大少爺商量，我聽說上海巡捕房里面，有一種人叫做包打聽，這種包打聽與縣衙門里的捕快一樣，查拿強盜的本領極大，倘若昨夜失掉的東西值不了多少錢，或是能斷定為龍在田偷去無疑，便用不著去陳報巡捕房，請包打聽幫忙，如今我以為非報巡捕房不可。”盛大道：“你是初來上海的人，只知道包打聽查拿強盜的本領極大，哪里知道請他們出力是很不容易的。昨夜來的不是平常強盜，所來的決無多人，不能與平常盜案一概而論。這回的案子，不是巡捕房里普通包打聽所能破獲的。平常盜案，都免不了有四五個同伙的，搶得的贓物，有時因分贓不勻，內伙里吵起來，給外人知道了，有時將贓物變賣，被人瞧出了破綻，并且那些當強盜的，多半是久居上海的無業(yè)流氓，包打聽對于他們的行動，早經注意，一遇有盜案發(fā)生，那般流氓便逃不出包打聽的掌握。昨夜這強盜如果是龍溜子倒好了，念珠和珠花盡管拿去了，我相信他是一時有意使你為難，終久是得退回給我的，若報巡捕房就糟了。”
張文達道：“少爺不是說他不會干這事嗎？因為疑心不是他偷去的，所以我勸少爺報巡捕房。”屈師爺?shù)溃骸叭缬龅饺f不得已的事，自不能不去報捕房，不過象昨夜這種盜案去報捕房，外國捕頭一定要疑心是公館里自己人偷的，公館里的丫頭老媽子，不待說都得到捕房里去受嚴厲的審訊，便是這些把式，恐怕也不免要一個一個的傳去盤詰，為的夜間外邊的鐵門上了鎖，有兩個巡捕終夜不睡的看守，還有門房幫同照顧，無論有多大本領的強盜，是不能從大門進來的，后門終年鎖著不開，并沒有撬破的痕跡，強盜從何處進來呢？外國人不相信有飛檐走壁的強盜，報了巡捕房還是我們自己倒霉。”張文達道：“這情形我不明白，既是如此，報巡捕房的話就無須說了。我就去找周把式，請他引我去會了龍在田再說。”說著就往外走。
盛大喊道：“且慢！就這么去不妥當。如今東西已經偷去了，我們也不用著忙，且把主意打定再去，免得再鬧出笑話來。”張文達見這么說，只得止步回頭，問如何打定主意？盛大也不答話，只叫人把周蘭陔叫來。周蘭陔一見盛大，即打千請安說道：“少爺白花錢養(yǎng)了我們這些不中用的飯桶，強盜半夜跑到公館里來，盜去極值錢的東西，并且使老太太和大少奶奶受驚，我們這些飯桶，真是慚愧，真是該死！”周蘭陔這番話，說得張文達臉上紅一陣紫一陣，只恨房中沒有地縫可鉆入。盛大連忙說道：“這事怪你們不得，你們雖負了護院的責任，不過這強盜的本領非同小可，照昨夜那種情形，聽憑怎樣有本領的人當護院，除卻有前知的法術，便無處提防。我夜間睡覺，素來最容易驚醒，房中一有人走得地板響動，我少有不知道的，有時就輕輕的撩我的帳門，我也驚醒轉來。昨夜強盜到我房中，將張教師的衣服、被臥安放在我床上，我竟毫不知覺，這強盜的本領就可想而知了。我此刻找你來商量，龍溜子昨日上午在這里，我正陪著他談話，湊巧張教師從外邊回來，我知張教師前天出外，是和你同去的，一夜不曾回來，我便猜想你們必是玩姑娘去了，張教師和我見面的時候，隨口向他開了兩句玩笑，接著介紹他與溜子見面，張教師還沒回來的時候，我已把在張園相遇的情形，向溜子說了，不料溜子與張教師談話不投機，各人搶白了幾句，我知道溜子輕身的本領是很有名的，不由得疑心他是畜意與張教師過不去，所以將張教師的衣服、被臥移到我床上，一面丟張教師的臉，一面使我知道。后來聽說老太太不見了翡翠念珠，我少奶奶也不見了珠花，我又覺得龍溜子不會在我家里干出這種事來。你和溜子有多年交情的，你覺得這事怎么樣？”
周蘭陔沉吟了一會道：“這事實在是巧極了。昨日張教師因受了溜子的奚落，纏著要我引他去找溜子圖報復，溜子為人也是氣度小，受不了旁人半句不好聽的話。若專就這偷衣被的情形看來，不用疑心，一定是溜子干的。但是溜子無論怎樣氣忿，也不至動手偷老太太、少奶奶的東西。我剛才去向老太太請罪，已在房中仔細偵察了一遍，房門沒有開動，窗戶外邊有很密的鐵柱，又有百葉門，里面有玻璃門，溜子輕身的本領雖好，然我知道他巧妙還不到這一步。少爺房里和這間房里，溜子是容易進來的，這事我不敢斷定是能干的。不過如果是他干的，我去會他時，談起來自瞞不了我，我知道溜子的性格，無處不要強，事情是他做的，那怕就要他的性命，他也不會不承認，只對不知道他的人不說罷了。”
張文達道：“我原打算請你帶我同去的，因大少爺要和你先商量一番，如今既商量好了，我們便可前去。”周蘭陔道：“你現(xiàn)在和我同去卻使不得，這事若果是他干的，你可不要生氣，完全是為有你在這里當護院的原故，你一和他見面，不把事情更弄僵了嗎？”張文達忍不住雙眉倒豎起來嚷道：“我不管事情僵不僵，他既跟我過不去，我就不能不使點兒厲害給他看。我真打不過他時，哪怕死在他手里也甘心。”周蘭陔搖頭道：“你去找他報仇，又是一樁事，我此去是為偵查昨夜的事，究竟是不是他干的？萬一不是他干的，你見面三言兩語不合，甚至就動手打起來，打到結果，他還不知道有昨夜的事，豈不是笑活嗎？”盛大道：“周把式的話不錯，你就去看他是如何的神情，再作區(qū)處。”說著，自進里面去了。
盛大去后，公館里所有的把式都走了來，一個個笑嘻嘻的問張文達昨夜不曾受驚么？張文達氣忿得不知如何才好，人家分明是善意的慰問，心里盡管氣忿，口里卻不能再說出夸大的話來。大家用過早點之后，周蘭陔獨自走到曾振卿家來，只見曾振卿正在亭子樓中，和龍在田說笑得十分高興，見周蘭陔進來，連忙起身讓坐。曾振卿笑聞道：“聽說你們公館里，新近花五百塊大洋一月，請了一個張教師，你們大少爺非常敬重他，每日帶他坐汽車吃花酒，并給他換了一身新的綢綾衣服，你們同在公館里當把式，看了也不難過嗎？”周蘭陔乘機笑道：“難過又有什么辦法？我自己只有這種本領，就只能受東家這種待遇。一個人的本領大小，豈是可以勉強得來的嗎？”龍在田笑問道：“你們那位闊教師，今天怎么樣，沒有出門么？”周蘭陔知道這話問得有因，即指著龍在田的臉大笑道：“昨夜的勾當，果然是你這缺德的干出來的，你真不怕氣死他。”曾振卿笑道：“這事是我慫恿溜子干的，今早起來，你們公館里是如何的情形，你說出來給我們開開心。”
周蘭陔將早起的情形，細說了一遍道：“我們大少爺本疑心是溜子干的。”龍在田不待周蘭陔說下去，急跳起來問道：“怎么說呢？你們老太太昨夜丟了一串翡翠念珠嗎？大少奶奶也不見了珠花嗎？你這話真的呢，還是開玩笑的呢？”周蘭陔正色道：“這般重要的事，誰敢開玩笑！據我們大少奶奶說，珠花不過值三四千塊洋錢，算不了什么，那串翡翠念珠，計一百零八顆，沒有一顆不是透綠無瑕的，曾有一個西洋人見了，愿出十萬塊洋錢買去，老太太說，休說十萬，就有一百萬塊錢，全世界也找不出第二串來。”龍在田急得連連跺腳道：“這還了得，我這回開玩笑，竟開出這么大亂子來，我如何對得起他們老太太，我龍在田就要搶劫，就窮困死了，也不至去搶盛老太太的貴重東西。”
曾振卿在旁也驚得呆了。周蘭陔道：“我們大少爺和我也都覺得這事不象是你溜子干出來的，不過事情實在太巧了，怎么不先不后就有這個能為比你還大的人，給你一個馬上打屁，兩不分明呢？”曾振卿道：“既然出了這種怪事，我兩人今天倒非去盛家走一趟不可。我們去把話說明白，并得竭力替他家將這案子辦穿才好，不然，象蘭陔和我們有交情，知道我們的品行還罷了，在不知道你我的人，誰肯相信你不是見財起心，順手牽羊的把念珠、珠花帶了出來？”龍在田點頭道：“我一定要去走一趟，不過這事倒使我真?zhèn)€為難起來，據我想做這案子的，必是一個新從外道來的好手，并且是一個獨腳強盜，表面上必完全看不出來。”周蘭陔道：“這是從何知道的？”龍在田道：“盛公館里面，值錢的東西，如珠翠、鉆石之類，誰也知道必是很多的，這強盜既有本領，能偷到這兩件東西，難道不能再多偷嗎？這種獨腳強盜的行徑，大概都差不多，盡管這人家有許多貴重東西，他照例只揀最貴重的偷一兩件，使人家好疑心不是強盜，甚至誤怪家里的丫頭、老媽子，他便好逍遙法外。這種強盜是從來不容易破案的。昨夜倘若不是有我去與張文達開玩笑，他老太太和大少奶奶，還不知道要到什么時候才發(fā)覺不見了這么貴重的東西，便是發(fā)覺了，也決不至就想到有大盜光臨了，因為門窗關好了不曾動，各處都沒有被盜的痕跡，不疑心丫頭、老媽子卻疑心誰呢？若是上海在圈子里面的朋友做的案子，不問是那一路的人，我都有把握可以辦活。”
周蘭陔道：“本埠圈子里的朋友，不用說沒有這樣本事的人，便有也不會到我們公館里下手。你們兩位肯去公館里看看很好，并不是為去表明在田哥的心跡，這事非有兩位出頭幫忙，是沒有物還教主希望的。”曾振卿問道：“你們少爺沒打算報捕房么？”周蘭陔道：“張文達曾勸我們少爺報捕房，少爺不肯，我們大家也不贊成。”龍在田道：“我們就去吧，和你們少爺商量之后，好設法辦案。”三人遂一同出門到盛公館來。
周蘭陔在路上對龍在田說道：“張文達那飯桶，因料定他的衣服，是你偷搬到大步爺床上去的，咬牙切齒的要我?guī)麃碚夷闼銕ぃ液痛笊贍敹紨喽悴恢镣道咸臇|西，不許他同來。如今你到公館里去，免不了要與他會面。他是一個盡料的憨頭，若證實了是你使他栽這么一個跟斗，他一定非和你拚命不可，我覺得你犯不著與他這憨頭反對，最好昨夜搬衣被的事，不承認是你干的，免得跟他麻煩。”龍在田笑道：“我若怕他麻煩，也不是這么干了，誰去理會他，我去與他沒有什么話說，無所謂承認不承認。他是識相的不當面問我，我自然不向他說，他不識相時，我自有方法對付他。”曾振卿笑道：“你到如今還不知道溜子的脾氣嗎？你就把刀擱在他頸上，教他說半句示弱的話是不行的。”周蘭陔便不再往下說了。
不一會到了盛公館，只見盛大少爺正陪著一個朋友在客廳里談話。周蘭陔認識這朋友姓林名惠秋，浙江青田人，在上海公共租界總巡捕當探目，已有七八年了，為人機警精干，能說英國話，在他手里破獲的大案、奇案最多，英國總巡極信任他，起初不過跟一個包探當小伙計，供奔走之役，因為很能辦案，七八年之間，漸次升到探目，在他部下供差遣的伙計，也有一百多人。他又會結交，凡住在租界內有錢有勢的人，無不和他有來往，每逢年節(jié)所收各富貴人家送他的節(jié)錢，總數(shù)在五萬元以上，至于辦案的酬勞，及種種陋規(guī)收入，平均每月有四五千塊錢，然而表面上他還有正派不要錢的美名。與他資格同等的人，收入確實在他之上。他與盛大已認識了三、四年，過年過節(jié)及盛公館做壽辦喜事，他必來道賀，并派遣巡捕來照料。這日周蘭陔動身會龍在田去了之后，盛大到老太太房里，見老太太因丟了念珠，心中悶悶不樂，盛大更覺著急，暗想報捕房無益，反惹麻煩，不如打個電話，把林惠秋找來，托他去暗中探訪，或者能得著一點兒線索也未可知。主意已定，便親自搖了個電話給林惠秋，林惠秋立時來了。盛大將早晨發(fā)覺被盜的情形說了，并帶林惠秋到自己房中及老太太房中察看了一遍，回到客廳里坐下說道：“這是一樁最棘手帕案子，不瞞你大少爺說，最近一個禮拜之內，像這樣的大盜案，經我知道親去勘查過的，連府上已有十七處了。捕房因一件也不曾辦活，不僅妨礙地方治安，并關系捕房威信，暫時只好極端秘密，現(xiàn)在全體探員晝夜不停的查訪。”盛大驚訝道：“這強盜如此大膽嗎？那十六樁盜案都曾報告捕房嗎？”林惠秋搖頭道：“沒有一家向捕房報告，都是自家不愿張揚出來，各人暗托有交情的探員，或有聲望的老頭子，明查暗訪，我為這強盜猖獗得太厲害，就是總巡沒有命令，我不知道便罷，知道就不能不親去勘查一番，看這十七家的情形，毫無疑慮是一個強盜干出來的。”
話才說到這里，周蘭陔引著曾、龍二人進來。他知道林惠秋的地位，恐怕龍在田不認識，隨便說出與張文達開玩笑的話來，給林惠秋聽了誤認做嫌疑犯，遂首先給曾、龍二人介紹，將林惠秋的履歷說出來。林惠秋因自己事忙，又見有生客到來，即作辭走了。盛大送到門口轉來，龍在田問道：“他是捕房的探目，怎么不在這里多商量一番。”盛大道：“他說近來一禮拜之內，和我家一般的這種盜案，共有十七處了。你看這強盜不是膽大包天嗎？”
龍在田對盛大作了一個揖道：“對不起，我昨夜湊巧和府上的張教師尋開心，將他的衣服、被臥，一股腦兒送到你床上，那時正是半夜一點鐘的時分，我一分鐘也沒停留，就回到吳興里睡了。方才蘭陔兄到我們那里，始知道竟有人在我之后，偷去很貴重的東西，我此刻到這里來，一則必須對你把話說明白，以免老太太惱恨我龍溜子無人格。外面和人做朋友來往，探明了道路，黑夜即來偷盜；二則我和振卿對于這案子，情愿竭力追緝，務必將案子辦穿。”盛大也連連作揖道：“兩位大哥的好意，我非常感激。至于恐怕我老太太疑心龍大哥，是萬無此理的。龍大哥是何等胸襟，何等身份的人，我們豈待表白。昨夜所失的，若是旁的物件，哪怕值錢再多，我也不打算追究了，無奈那念珠是我家老太太平日愛不釋手的，自從發(fā)覺失了之后，今天簡直不見他老人家有笑容，因此我才用電話把林惠秋找來。據林惠秋說，近來已出了十七樁這種盜案，可見舍間這番被盜，與龍大哥昨夜的事毫無關系。不過這個強盜，非尋常強盜可比，林惠秋在總巡捕房，雖是一個有名的探目，我恐怕他還沒有破獲這強盜的能力。兩位大哥肯出力幫忙，是再好沒有的了。”龍在田道：“辦這種奇離的案子，全看機會怎樣，倒不在乎辦案的人本領如何，機會湊巧時，破獲也非難事。”
曾、龍二人當時細問了念珠和珠花的式樣，并在老太太房間四周及房頂細看了一遍，竟看不出一點兒痕跡來。龍在田便對盛大說道：“這案子竟使我毫無頭緒，只得去找?guī)讉€本領大，交游寬的朋友商量，有了頭緒再來給你回信。”說畢，和曾振卿作辭出來。
盛大送出門外，恰好張文達從外面回來，一見龍在田從里面走出，仇人見面，不由得圓睜兩眼望著龍在田，滿心想上前去質問一番，因在馬路旁邊，覺得不便，加以昨夜的事，張文達心里尚不敢斷定是龍在田干的，不得不勉強按納住火性，橫眉怒目的見龍在田大搖大擺著走了，才走進公館趕著盛大少爺問道：“溜子對少爺如何說，他抵賴不是他干的么？”盛大此時對張文達，已不似前幾日那般欽敬了，當即鼻孔里笑了一聲答道：“好漢做事好漢當，龍溜子是江湖上有名的好漢，他做的事怎肯抵賴。”張文達問道：“老太太的念珠和大少奶奶的珠花，他送回了沒有呢？”盛大道：“那東西不是他偷去的，如何能由他送回來？”張文達道：“昨夜的事，果然不是他做的么？少爺?shù)囊娮R真了不得，虧了周把式阻攔我，不教我回去，不然就得鬧出笑話來。”盛大笑道：“去了也沒有什么笑話，東西雖不是他偷的，你的衣服、棉被，卻是他和你尋開心，搬移到我床上去的。”張文達臉上陡然氣變了顏色說道：“也曾親口對少爺說是他干的么？”盛大道：“他覺得對不起我，向我道歉。”
張文達不待說完，氣得掉頭往外就跑。盛大知道他是去追趕龍在田，恐怕他追上了，在馬路上打起來？雙方都被巡捕拿到捕房去，兩下的面子都不好看，連忙高聲呼喚：“張教師轉來！”張文達只顧向前追趕，兩耳仿佛失了知覺，盛大這一高聲呼喚，張文達雖沒聽得，卻驚動了這些把式，一齊奔上前來問什么事，盛大道：“張教師追趕龍在田去了，你們快追上去將他拉回來，明白說給他聽，上海馬路上不能打架。”這些把式聽了哪敢怠慢，一窩風也似的往前追趕，追到半里遠近，只見張文達滿頭是汗的走回頭來，見了眾把式唉聲嘆氣的說道：“那可惡的忘八蛋，不知逃往哪條路上去了？不見他的蹤影，馬路上過路的人，倒大家把我望著，更可惡的是前面有一個巡捕，將我攔住，問我為什么這么亂跑。我見追趕不上，只得暫時饒了那忘八蛋。”眾把式道：“幸虧你沒追上，你不知道租界馬路上不許人打架的么？你若追上了龍溜子，不是有一場架打嗎？那時對不起，請你進巡捕房里去，不坐西牢就得罰錢。”張文達道：“難道巡捕房的外國人不講理嗎？我沒有犯法，倒要我坐牢，罰我的錢，姓龍的半夜偷進我的臥房，倒可以不坐牢、不罰錢嗎？”眾把式道：“那又是一回事，巡捕房不管。租界的規(guī)矩，不許有人在馬路上打架，打架兩邊都得拿進捕房，一樣的受罰。大少爺就怕你上當，特地叫我們追上來。”張文達沒得話說，只得懷著一肚皮的怒氣，同回公館。
盛大從這日起，因心里不快活，每日去外面尋開心，也不帶張文達同去。盛公館的人，見大少爺終日不在家，對于擺設擂臺的事，雖還不曾擱下，但都不甚踴躍。張文達看了這情形，心里越發(fā)難過，但是又不敢向盛大催問，只能問屈師爺和周蘭陔，擂臺還是擺也不擺？屈、周二人一般的答道：“公館里出了這種大盜案，還沒有辦出一點兒線索來，老太太悶得什么似的，大少爺每日為辦這案子，奔走不停，哪里曼有閑心來擺擂臺？不過報上的廣告登出去了，捕房也辦好了交涉，擺總是要擺的。”張文達只要擂臺仍有擺的希望，便不能不耐著性子等候。
光陰易逝，不覺已過了一個禮拜。這日盛大剛用了早點，安排出外，門房忽報龍在田來了。盛大心想他來必有消息，忙迎出客廳來，只見張文達正在揎拳捋袖的厲聲對龍在田道：“我與你有什么仇恨，你存心這般害我丟人，我也找不著你，難得你自己到這里來，你不和我說個明白？哼，對不起你，請你來得去不得。”盛大向兩人中間將雙手一分說道：“這事已過去多久了，不用說了吧！”張文達急得暴跳嚷道：“不行。不行！我這跟斗太栽得厲害了。”龍在田反從容不迫的笑道：“教師爺，請息怒，有話好慢慢兒說。我若是害怕，也不上這里來了，你要干文的，或要干武的，我都可以答應你，忙什么呢？大少爺請坐，他獨自悶在肚子里氣的難過，索性讓他和我說明白倒好。”張文達問道：“干文的怎么樣，干武的怎么樣？”龍在田道：“文的是你我各憑各的能耐，選定時候，選定地方，決個勝負；武的是你我兩人都得站在不能移動腳步的地方，憑證兩方的朋友，一個一刀對砍，誰先躲閃誰輸，誰先倒地誰輸。”
張文達聽了這武的干法，倒嚇了一跳問道：“世間有這樣笨干的嗎？”龍在田笑道：“你說這干法笨嗎？這辦法再公道沒有了。兩人都不許移腳，不許躲閃，輸贏一點兒不能含糊，不象干文的有騰挪躲閃可以討巧。你不相信世問有這種笨干法，我不妨拿點真憑實據給你看看。”邊說邊解衣，脫出上身赤膊來笑道：“你看我這身上有多少刀瘢？”張文達和盛大兩人看了他這赤膊，都不由得吐舌，原來兩肩兩膀及胸膛，大小長短的刀瘢，縱橫布滿了，長大的從刀縫里生出一條紫紅色的肉來，凸起比皮膚高出半分，短小的便只現(xiàn)出一條白痕。盛大指點著數(shù)了一數(shù)，竟在一百刀以上，問道：“你被人砍這么多刀，還不倒地嗎？”龍在田道：“我生平和人干這個，已有二十多次了，頭頸上大腿下還多著呢！生平只見一個狠手，他砍了我七十一刀。”盛大問道：“你砍他多少呢？”龍在田道：“我也砍他七十一刀，到七十二刀時他不能動了，我還是走回家。自己敷藥。這是我湖南上四府人最公道的決斗法，最好釘四個木樁證河中間，坐劃船到木樁上去，每人兩腳踏兩個木樁，憑證的朋友坐在劃船上看殺，誰躲閃便誰先下水。”
張文達道：“這干法不好，我跟你干文的。”龍在田哈哈笑道：“我也知道你只夠干文的，那還不是現(xiàn)成的嗎？你如今正要擺擂臺，我隨便什么時候，到臺上來送給你打一頓好了，不過我現(xiàn)在還有話和你說，你在這公館里拿五百塊洋錢一個月當護院，我把你的衣服被臥移動一下，并不曾偷去，你倒拼死拼活的要找我見個紅黑，這公館里老太太、少奶奶被盜偷去值十多萬的珠翠，你反安閑得和沒事人一樣，當漢子的應該如此嗎？”張文達羞愧得脹紅了紫豬肝色臉說道：“我心里正急得和油煎火燒一般，哪里還有一時半刻的安閑，無奈我初到上海來，對這種強盜，簡直摸不著門路，我也沒有法子，我若知道那強盜的下落，我還能顧自己的性命，不去捉拿他么？”龍在田點頭笑道：“你這倒是老實話，我如今知道那強盜的下落了，你肯拼著性命去拿么？你我說了話要作數(shù)的，如果你的性命沒拼掉，卻給強盜走了，便不能算是你拼著性命拿強盜。”
張文達想了一想道：“我是不能上高的，倘若那強盜不和我交手，見面就上高走了，卻不能怪我不拼命。”龍在田道：“我們不是不講情理的人，只要你不貪生怕死，便有辦法。”張文達問道：“你知道那強盜現(xiàn)在哪里？請你帶我去拿他，看我是不是一個怕死之徒。”龍在田道：“你不用忙，此刻還早，我們去拿的時候，再給信你，對不起你，請你去外面坐坐，我因有話和你大少爺商量，除你大少爺以外，不能有第二個人聽。”張文達忽然現(xiàn)得很歡喜的對龍在田連作幾個揖道：“你龍爺能把這強盜查出來，帶我去捉拿，我心里真快活，以后無論你龍爺教我怎樣，我都是心甘情愿的。”說畢，幾步跑出客廳去了。龍在田點頭笑道：“這是一條可憐的牛，只能用他的氣力，除了氣力是一點兒用處沒有。”
盛大問道：“聽你剛才說話的口氣，好象已經查出下落來了，究竟事情怎么樣？”龍在田嘆了一口氣道：“這強盜的本領實在太大了，我雖已自覺的確不錯，但還不敢下手，不過我已布置了不少的人在那強盜附近，今日就得請你同去捉他。”盛大慌忙一躬到地說道：“謝謝你。這事我心里感激，口里倒沒有話可說。你知道我手上一點兒工夫沒有，不但不能幫著動手捉拿強盜，恐怕有我在旁邊，反而妨礙你們的手腳。”龍在田搖頭道：“這事你也用不著謝我，實在合該那強盜倒霉，湊巧與我同在那一夜到這公館里來，使我不能不管這回事，若不然，直到明年今日也不會破案。請你同去，并不是要你幫同動手捉拿他，只因那強盜所住的地方，非有你不能進去。”盛大聽了詫異道：“這話怎么說？究竟那強盜是誰，住在哪里，何以非我不能進去，難道是本公館的人偷了么？”不知龍在田說出什么強盜來，且俟第七十四回再說。