真宗覽罷遼書，以示群臣。寇準奏曰：“北方刀箭是尚，彼來書期與觀兵，臣料只是比試刀箭，乞陛下精選有能者與之一會，以消其窺覦之心。”真宗曰：“朕觀朝中無甚良將，惟有楊郡馬一人，今在鄭州，亦未知其何如。”準曰：“陛下快遣使往鄭州調回。”真宗允奏，即遣使往鄭州徵之。

使者既到鄭州訪問，鄭州太守言楊郡馬徒限已滿，發放回京多日矣。使臣回奏真宗，真宗即遣人往無佞府徵召。使臣到府，令婆接了旨，對使臣言曰：“吾兒自往鄭州去后，并無音信回來。”使臣以令婆之言回奏，真宗聞奏，悶悶不悅，乃宣八王問曰：“楊郡馬已回，隱匿不出，其奈彼何？”八王奏曰：“臣往無佞府中打探消息何如？”真宗曰：“事關緊要，卿宜用心訪問。”八王辭出，竟往無佞府，見令婆與太郡主詰聞六郎事情。令婆曰：“吾兒在鄭州，人無音信。今日殿下親臨，老妾敢相隱耶？”八王曰：“新天子即位，今有敕旨徵召，乘此與國家分憂，豈不妙哉！沉匿何為？”太郡主曰：“姑容數時，待遣人往鄭州訪之。”八王遂回奏不知下落。真宗憂形于面。

晉陽守臣表奏，遼兵擄掠財物，殺傷百姓，甚為荼毒，乞早發兵防御。真宗將表看罷。問曰：“誰人能退遼兵？”準曰：“賈能藝精，可以退之。”帝遂命寇準為正統軍，賈能為副使，領兵三萬，同往晉陽會獵。準等得旨，領兵望河東進發。

令婆聞寇賈傾兵會獵，乃與六郎言曰：“賈能何人，能退遼兵。吾兒當速往以救國難。”六郎曰：“兒意欲去，奈無一兩人同行。”道罷，八娘、九妹言曰：“我姊妹與哥哥偕行若何？”六郎曰：“汝女流家怎么去得？”八娘曰：“假扮跟隨士卒，人豈知覺。”六郎允之。辭別令婆，攜二妹赴晉陽去訖。卻說遼將土金秀兵屯河東界上，劫掠無厭。忽報宋兵到，即與麻里招吉等議曰：“今楊家之將盡皆凋謝，其馀誰敢與吾等比試！雖然，君輩亦宜竭力，不可使敵人得志，以喪我遼軍威。”招吉曰：“謹領尊命。”金秀次日下令，立起紅心把子，擺開陣勢以候南兵。

忽南方旌旗蔽日而來。宋兵既到，即於南方列陣。北遼土金秀全身披掛，立于陣中間。麻里招吉居右，麻里慶吉居左，一字擺開於北。南陣上寇準、賈能兩馬齊出，寇準曰：“華夷之分，已非一日。屢次兵相侵犯，擾我邊境，此果何故？”土金秀曰：“俺娘娘以宋君新立，欲與會獵，而訂息兵盟好。今新天子何不自來？”寇準曰：“吾新皇帝即位，與諸宰執論道經邦，尚且不遑，何暇與汝會獵，親習爾等之陋俗乎？”土金秀未答，麻里招吉大聲言曰：“吾等不會論道，只會奪旗斬將，以定天下。汝陣有智勇之將，請出陣前與吾比試。徒事口角，浮談何為。”道罷，賈能舞槍縱馬向前，喝聲曰：“臊奴！好欺人。吾今與汝比試。”兩下金鼓齊鳴。麻里招吉與賈能交馬十合，不分勝負。招吉佯敗而走，賈能追之。招吉扭身回馬一刺，賈能落馬。招吉沖過陣來，宋軍中忽一騎青驄騎來一女將，如風驟出，接戰三合，被女將將紅綿套索一拋，招吉遂被絆落馬下，活拎而來。寇準大喜曰：“汝姓甚名誰？”八娘答曰：“妾乃楊令公長女八娘也。”準曰：“將門女子亦勁敵也。”遂命記其名，錄其功。

土金秀見拿去招吉，大怒，欲出馬交戰。麻里慶吉拍馬出陣罵曰：“南蠻，好好放出吾兄，饒汝殘生。”遂輪刀直殺過宋陣上。趙彥見了，亦舞刀接戰。兩合趙彥不能抵擋，撥馬走回本陣。慶吉趕來，宋陣中又走出一女將舞刀迎敵。數合被九妹斜揮一刀，砍慶吉于馬下，提頭來見寇準。寇準問曰：“汝是誰？”九妹曰：“妾亦楊令公次女九妹是也。”準曰：“汝等武勇出眾，真乃皇上之福德所致也。”亦令錄其名與功焉。

土金秀見砍了慶吉，大怒躍馬出陣言曰：“宋人有能，快出陣來比箭！”宋牙將楊文虎出馬言曰：“我與汝比之。”土金秀拈弓搭箭走馬，連發三矢，皆中紅心。眾軍一齊喝采。文虎亦走馬射三矢，止中一箭。金秀曰：“汝箭輸矣，當還我招吉。”文虎曰：“偶爾箭輸，若比槍，則不輸矣。汝敢來乎？”金秀怒曰：“匹夫，好夸口！”即綽槍出馬，交戰數合，文虎被槍刺傷，敗走回陣。金秀沖突過來，六郎望見，出馬迎敵。金秀抵搪不過，回馬叫曰：“宋將且休比棺，請射紅心。”六郎停槍笑曰：“汝射無甚妙處，敢向軍前驕矜逞能。”言罷，遂向胯后取出硬弓，走馬一連三箭，俱中紅心。南北軍士盡皆嘖嘖稱羨。六郎曰：“汝自夸箭高，我將此弓與汝射之，著射得中否。”著軍士遞弓與土金秀開之，金秀接弓開之，半毫不動，心下大驚，暗忖道：“此乃神人降生。”正欲撥馬回走，寇準出陣言曰：“吾今以所擒之將還汝，汝歸告太后，自后毋得生事擾邊。若再如此，決不恕饒。屠戮汝類殆盡。”遂將招吉剝去衣服，赤身裸體放回北營。土金秀羞慚滿面，回軍去訖。

楊六郎入軍中見準，準曰：“設將軍等今日不來，吾輩血染沙場早矣，郡馬回朝見帝，老夫力保奏封重職。”郡馬相謝。

準遂拔營回汴，入奏真宗。真宗聞奏，即宣郡馬升殿，慰勞之曰：“卿日前匿而不出，朕寢食俱廢。今一聞郡馬退遼使，朕喜而不寐。”六郎叩頭拜謝。真宗同準曰：“今當以何職授郡馬？”準曰：“宜授節使之職。”真宗乃下命楊郡馬為高州節度使。郡馬聞命，入朝辭謝奏曰：“臣昔敗兵，其罪至重。荷陛下再造之恩，嘗欲報復無由，今略建微功，敢受節使之職！”真宗曰：“汝父子忠勤王事，先帝稱念不巳，欲重封贈，不期升遐，未遂其意。且今又有退遼之功，此職宜授，何為固辭？”六郎奏曰：“荷陛下知遇之恩，欲授臣職，但為佳山寨巡檢可也。他職臣不敢領。”真宗曰：“辭尊居卑，此何見也？”六郎曰：“臣為巡檢，卻有三事。一者臣本徒流，私到邊廷，略立微功，遂授節使之職，是開幸進之端，而啟人越分侵職也。二者佳山與幽州相近，臣欲伺便，直搗賊穴，收其地土，以絕萬世邊患。三者，聞彼地有幾個草寇甚有勇力，臣欲擒之，使其棄邪歸正，以除民之害也。”真宗曰：“卿憂國憂民，真社稷臣也。”遂可其奏，乃下命王欽撥軍五千，與楊郡馬領去，鎮守佳山。

王欽領旨，到府查點軍士，俱是老弱疲病，不堪征戰者，俱撥跟隨郡馬。六郎一見軍士，怒曰：“佳山何等地方，此等無用軍士如何迎敵？”隨行一軍人姓岳名勝，因王欽盡撥老弱疲病之軍跟隨郡馬，心下思忖此處難以立功，莫若跟楊郡馬往佳山寨，以圖進身更易。遂生一計，將姜黃水搽臉，待王樞密來查點，只說是個病軍，必定撥我跟楊郡馬也。岳勝濟州人，生得面若凝脂，神清氣朗，輪動大刀，萬夫莫敵。人號為花刀岳勝。卻說王欽一見岳勝臉黃，果然只道是個病軍，乃撥跟隨六郎。岳勝見六郎說軍人無用，遂出軍前叫曰：“汝生將門，自謂無倫。我今愿與汝比試一番何如？”六郎曰：“可。”遂綽槍上馬，交戰數十馀合。六郎驚曰：“刺擊之法，此人盡通。必用計擒之，以服其心。”佯敗而走，忽馬陷前蹄，掀落于地。岳勝驟馬近前砍之，只見六郎頭上一個白額虎現出，張牙來噬岳勝。嚇得岳勝慌忙下馬，扶起六郎言曰：“小人得罪，有眼不識本官，望乞恕饒。”六郎曰：“汝當竭力助我鎮守佳山。吾自保奏朝廷，授汝之職。”岳勝謝而言曰：“小人來意，本欲跟將軍以立功績。幸得提攜，犬馬相報。”

六郎又得岳勝為部下，無限欣慰，遂回無佞府中辭令婆。令婆曰：“汝為巡檢，豈不貽羞于汝父乎？”六郎曰：“佳山與遼相近，此處敢好立功，他鎮則不能矣。凡職只要立功績，何論其崇卑哉。”令婆遂備酒伺行。飲罷領軍望佳山寨進發。時值二月，路途好景。有詩為證：

遲遲麗日布韶光，春到人間景異常。

雨后江山增秀麗，風前花柳競芬芳。

尋香戲蝶輕翻拍，求友嬌鶯巧奏簧。

景物撩人無限好，不妨收拾人征囊。

六郎行不數日，到了佳山寨，原守軍士迎接人廳。拜畢，六郎言曰：“遼人屢為邊患，此地尤甚。故天子遣我鎮守。汝等各宜恪遵號令，不然，軍法施行。”眾人諾諾而退。

次日岳勝出寨游耍，遙見前面高山樹木茂密，乃問舊日軍士曰：“那一座山叫做甚么山？”軍士曰：“說起那里，驚破人膽。”岳勝曰：“敢有狼虎居其中乎？”軍士曰：“過于狼虎。”乃以手指道：“轉那山去，地名胡村澗。進一二里路去，傍著山麓，名為可樂洞。洞中有一草頭王，姓孟名良，鄧州人，力大如牛，無人敢敵。聚集強徒數百，劫掠為生，官兵不敢捕捉。如今誰敢正視其山。”岳勝聽罷，竟進寨中，告知六郎。六郎曰：“我知其人久矣，若得他來歸師，實壯軍威。”岳勝曰：“小人輕騎往探，看是何如。”六郎曰：“此人勇猛，須謹防之。”岳勝遂到可樂洞，只見孟良部下劉超、張蓋等與眾嘍羅俱在洞前斗寶。岳勝下馬，抽出利刀，一徑入洞，喝聲：“賊徒休走！”劉張等只道是官軍捕捉，各自逃生。岳勝趕向前去，砍死幾個嘍羅，血流滿洞。岳勝思忖：“還要寫字為記，使其來佳山寨廝殺，方好拿他。”即以血書四句于壁云：

嘍羅劍下亡，寄語休悲傷。

若問人何是，佳山楊六郎。

岳勝寫罷上馬，竟望佳山而來，不在話下。

六郎三擒孟良

卻說孟良回洞，只見殺死嘍羅在地，乃大驚問曰：“是誰到此殺死眾人？”嘍羅對曰：“適一壯士甚是勇猛，眾人只道官兵來捕，俱各逃走，被他走入洞中，殺死眾人。又以血書字于壁，請大王看之便知端的。”孟良抬頭看罷，言曰：“乃楊景那廝！殺吾部下，卻好大膽。此仇不報，亦枉為人。”

卻說岳勝歸見六部，道知殺死嘍羅一事。六郎曰：“孟良回來看見，必定來此報仇。汝等須準備廝殺。”道罷忽聞寨外吶喊。六郎與岳勝出寨視之，只見是孟良。其人生得濃眉環眼，面如噀血，狀貌雄偉。六郎迎而謂曰：“觀汝之貌，甚是奇異。何乃棄理滅義，甘心為賊？自我言之，莫若歸順朝廷，立功顯姓，垂芳后世，勝于落草萬萬矣。”孟良曰：“自汝言之，汝以拜官受爵為榮矣。自我言之，我以居職享祿為辱矣。何言之？汝父子投降于宋，不得正命而死。手足異處，若禽獸然，有甚好處！我居此山，斬殺自由，何等尊貴！與汝較我，不啻霄壤隔也。此等閑事，且姑置之。我問汝來，素昔與汝無仇，殺我部下。何為？”言罷揮斧直取六郎。六郎挺槍迎敵，交戰十合，不分勝負。六郎佯敗而走，孟良拍馬追之。岳勝從后喝聲：“休趕！”孟良遂回馬來戰岳勝。六郎拈弓搭箭，射中其馬，把孟良掀落於地。軍士向前生擒孟良歸寨，綁縛於階下。

六郎曰：“汝自逞英雄無敵，今何被擒？汝服我否？”孟笑曰：“暗箭射馬，詭計算我，非大丈夫所為，如何肯服！”六郎曰：“放你去如何？”良曰：“汝肯釋放我回去，整兵再來與汝交戰。不設暗計，明明白白，有手段平空拿我，余即拜降。”六郎曰：“汝要明白，平空拿你，此有何難！”遂放孟良而去。

岳勝曰：“孟良兇賊為民之害，今既擒之，可用則收留之。不可用則砍之，與民除害。何為放他？”六郎曰：“孟良一人杰也，心頗愛之。當今英雄有幾？吾欲收此人為部下，必服其心，是以放之。汝等試看明日再戰，吾又擒之。”岳勝曰：“將軍用何計策擒之？”六郎曰：“孟良有勇無謀，離此山南五里之地，有一深谷。峭壁石崖，進去便無出路。汝引騎軍一千，伏于谷口。吾與交戰，引他從山左傍而進。吾復從山右傍而出。待我一出，汝即殺來截住，不放他出。吾自有計擒之。”岳勝領軍去訖。六郎復喚健軍六七人分付曰：“汝往那山絕頂高處，扮作砍柴樵夫，賡歌應和。孟良問路，汝等如此如此應之。”軍人領計去訖。