卻說雪云長老將口詞遞上，寇相看畢，復命長老讀與仁美聽之。讀畢，仁美曰：“醉人口中之詞何足為據。”寇準曰：“酒后道真言。”仁美曰：“你太原府尹，敢斷我的事情？”寇準曰：“老匹夫敢如此抗拒！”遂喚黃進：“取過詔來，宣與老賊聽者。”

詔曰：“朕委參政寇準知太原府，勘問潘仁美一干詐奏楊家父子反情，的實取招申聞。”

寇準曰：“你這老賊，我為府尹，實來勘問汝等奸偽之事。”仁美曰：“今無楊家親人對理，緣何問得這場事情？”寇準遂喚一聲：“楊郡馬何在？”忽六郎自外入而言曰：“仁美老賊！你將吾父陷死狼牙谷，又射死吾弟，今日緣何不認？”仁美曰：“小匹夫，你潛回取家屬，見囚系于獄，不能得去，遂向御前冒奏我等陷你。奸賊！當得何罪？”六郎曰：“這老賦，事情彰彰于人耳目，至此等田地，猶亂說話。”寇準曰：“此非勘問之所，帶到府堂將刑具拷打一番，彼方肯供狀。”遂命送到府中禁獄之內。

次日，寇準升堂，喚左右取出仁美，縛綁階下。又喚黃進曰：“汝假去請得劉賀等來，只說酒席齊備，太師已去多時，速去速來，勿得走漏消息。”黃進領命，先到申明閣，會同王侁，至太醫院見劉賀言曰：“府尹爺爺相召，太師已去，立候三位將軍。”三人遂隨黃進到府，直入堂上。只見仁美綁縛在地，嚇得魂不附體。寇準喝令拿下。三人趨前言曰：“相公拿下某等，不知為著甚事？”寇準曰：“我亦不曉何事，試聽讀詔便知。”遂命黃進取詔讀之。讀詔既罷，三人默然垂首伏地。寇準曰：“害人適以自害，天道昭彰豈可昧乎？汝等早早供招，免受刑具。”仁美曰：“喚楊景來，我與對理。”六郎在廡下聽得這話，號泣而出言曰：“你挾昔日射汝之仇，陷沒吾父子全軍，誤國大事，怎生硬抵不認？”仁美曰：“你休胡說，我有證人在此。”六郎曰：“要甚證人！我自己在此，你還亂說。”仁美喚過數個軍士，分咐曰：“你將楊家父子反情，告於寇爺知道。”那幾個軍人跪下言曰：“告爺爺得知，元帥委系不曾陷害楊家父子。他反朝廷是實，如太師虛情捏奏，小軍愿受誅戮。”寇準曰：“誰問你來！這些囚奴都是老賊心腹，故來妄證。”喝左右：“將每人重打五十！”六郎曰：“老賊不說起證人，我亦忘之。當時仁美射死吾弟，著陳林、柴敢丟尸于河。得此二人來證。彼方緘口無詞。”

寇準聽罷，將仁美監禁于獄，遣人往鴉嶺營中查訪二人消息。去人回報，鴉嶺營中并無二人。寇準遂張掛榜文于外，但有人知七郎之尸埋于何處者，賞金百兩。張掛數目，眾人看榜紛紛，私相論曰：“若有知者，一場好生意也。”忽后面三人來看，向前揭了榜文，恰遇六郎。三人便揖，三人乃呼延贊、陳林、柴敢也。聞知審問仁美，要七郎尸首為證消息，便徑來揭榜。六郎引入府，見了寇準。寇準曰：“你二人將七郎尸埋于何處？”陳林曰：“埋在桑干河西南一株樹下。”寇準即差數十人同陳林、柴敢去取七郎尸首。二人領眾人到桑干河，掘尸不見，那眾人道：“你二人干事好不誤人！若無尸首怎去回話？”二人心下甚慌，乃泣曰：“不如尋個自盡。”言罷，正來撞樹，忽東北樹杪有一青臉人言曰：“仁美聞汝等來掘尸為證，先遣人將尸掘起埋于此株樹下。”言訖其人忽不見。眾人遂去那株樹下掘之，果得七郎尸首，不數日，眾人抬到太原，報與寇準知道。寇準押定一干人同去驗尸，只見七郎滿身是箭，七十二枝攢簇心窩。寇準大哭曰：“英雄良將，天胡不憗，遭此慘禍也。”后人看至此，有詩嘆息：

世事炎涼幾變更，歷推無限淚交傾。

天荒地老形猶在，虎斗龍爭血尚腥。

金谷有名煙漠漠，玉堂無主草青青。

英雄豪杰歸何處，慨想何如一夢醒。

寇準驗罷尸，遂喚仁美曰：“七郎何為而死？今復有何辭？”仁美曰：“非我也，乃王侁設謀以害之也。”寇準令刀斧手推出王侁斬之。寇準又曰：“設謀者王侁，行之在汝。且捏詞誣奏楊家父子反了，此欺君也，當得何罪？”仁美低頭不語。寇準喝令推出斬之。正欲來斬，忽使臣到。下馬開詔宣讀：

詔曰：勘問潘仁美既得其情實，監押赴闕擬罪，毋違。

使臣讀詔既畢，寇準遂將仁美等解赴汴京。六郎曰：“此賊赴京。定行寬宥，冤仇難伸，怎生是好？”寇準曰：“欺君誤國之罪卻難恕饒。郡馬放心。”既至于京，次日，寇準具仁美口詞并七郎箭傷身死，一一申奏于帝前云。

八王設計斬仁美

太宗看罷口詞怒曰：“老賊如此欺罔，罪該擬死。但看潘妃情分，姑免一死。”遂追還仁美等官，各杖一百，俱貶于雷州。封贈令公為衛國公，七郎為殿前指揮使、醴泉侯。呼延贊不合擅離軍伍，降三級。揚景不合私離軍伍，充徒鄭州一年，陳林、柴敢不合領眾落草，各杖八十，徒二年。斷畢，文武皆散。

六郎出于午門外放聲大哭，謂八大王曰：“臣父子見屈如此，何用命為！”遂欲撞死于午門。八王急止之，邀入府中坐定。忽報潘娘娘到。八王令六郎入后堂，親出府接入。茶畢，潘妃曰：“老父年邁，路途磨滅，難保殘喘。今日特來相告，望殿下垂念，安置于京。”八王曰：“娘娘請回，即入進奏圣上。”潘妃辭去，八王乃與六郎言如此如此，此冤即雪。六郎領計去了。

八王入奏帝曰：“臣夜夢景不祥，必主有橫禍。乞陛下放獨角赦與臣領去，吼防后患。”太宗即書赦賜之。八王謝恩而退。忽近臣奏曰：“楊景將潘仁美三人殺了，今提頭在午門外伺候。”太宗聽得大怒，停頓拿六郎押赴法曹梟首示眾。八王曰：“陛下適行獨角赦，赦除景之罪惡。”太宗曰：“斬仁美等，卻原來八大王之計策也。”太宗遂宣六部入殿，言曰：“念卿保駕功大，此罪悉行赦除。”六郎謝恩畢，竟往鄭州去訖。

時太宗未立儲君，馮拯上疏，乞立皇儲。太宗怒貶之于嶺南。于后，廷臣無有敢進奏者。七王見不立己，乃與王欽議曰：“帝年已邁，齊王等又謝塵矣。日前馮拯諫立東宮，遂遭貶竄，莫非為立長之故？欲與天下傳八王耶？”欽曰：“畢竟是這意思。不然，何以不立殿下？圣上以遺言為重，若不早圖，后悔何及。”七王曰：“汝有何謀，可以得立？”欽曰：“以臣計之，若不謀死八王，皇位決不可得。”七王曰：“此謀不可。八王帝甚寵愛，其謀不密，禍反及身。”欽曰：“臣有一計甚密。”七王曰：“汝試陳于我聽。”欽曰：“殿下可命人往街坊上尋一個極巧銀匠，打造鴛鴦壺一支。一邊盛藥酒，一邊放好酒。乘此春日，去請八王來賞花。即將其過來斟上一杯藥酒于八殿下前，又斟上一杯好酒于我殿下前，一齊與杯飲之。八王飲了藥酒，立地即死，雖跟從之人，只說中風，那曉是藥死！”七王曰：“此計甚妙。”遂遣人往街坊上尋好銀匠。尋至城西，有一胡銀匠極其精巧，及喚入府中打造其壺。既打畢，獻上七王。七王看罷，謂王欽曰：“何日去請八王？”王欽曰：“先將銀匠結果，以滅其跡。”七王允之。王欽命人將好酒灌醉胡銀匠，令左右埋于后花園中畢命。王欽謂七王曰：“殿下可遣人持書請八王，明日后園中賞花。”七王遂遣內豎賚書，競往南府八王前呈遞。八王拆開看云：

門外春光無限好，明媚花共柳。值此官里有余閑，不樂虛過了。敬邀哥王明日一教契闊情，共把金榫倒。

尚冀春風一惠臨，宇第生榮耀。

八王看畢，著內使回話，明日準來。內使歸見七王道：“八殿下允諾。”次日，八王車駕報到，七王親出府門迎接進府。坐定，茶罷，七王邀人后苑花亭之上坐下。只見花開如錦，春光堪稱。有詩為證：

陽和克塞海天涯，無處江山不物華。

綠偃午鳳生麥浪，緋紅曉日絢桃霞。

燕拋玉剪裁春色，鶯擲金棱織柳斜。

滿眼韶光偏得趣，抽黃對白競爭奪。

七王曰：“弟與哥王雖是兄弟，然情甚疏曠，此心歉歉。故當此春光明媚，特請一會，少盡衷曲。《詩》有云：戚戚兄弟，莫遠具爾。小弟今日此與，亦欲效古人之所為也。”八王曰：“這幾日賤軀頗欠調和，酒卻難飲，少敘片時可也。茍非兄弟之情，愚兄必卻而不來矣。”七王曰：“哥王身體不快，正要痛飲方才舒暢。”遂令侍從先酌一杯藥酒于八王面前。八王病來甚愈，一聞藥酒之氣，慌忙將袖掩鼻。忽一陣狂風吹倒金杯，其藥傾潑于地，紅光迸起。左右皆驚懼戰悚，八王即辭別回府。七王見謀未遂，又恐八王知覺，甚是懊悔。王欽曰：“殿下休憂，諒八殿下不知情由。必不見咎。以后再圖未為不可。”不在話下。

卻說太宗忽一日得疾，危篤之甚。寇準、八王等入內問安。太宗見群臣至，謂之曰：“先帝遵太后立長之言，傳位與朕。不期朕忽疾作，恐難總理政事。今齊王等已殞，惟八王差長。朕乃遵太后之教，將位傳與八王。”八王奏曰：“皇太子青春已富，人心歸順。滿朝誰生異論？愿陛下保重龍體，萬萬千秋，他日縱欲歸政，亦當與太子也。倘陛下欲效先帝，將位與臣，臣必披發入山林矣。”太宗曰：“卿不受，將奈之何？”思忖良久，乃問寇準曰：“八王堅意不受，卿言朕諸子孰可以居天位？”寇準對曰：“擇君以主天下，不可以婦女謀，不可以中官近臣謀，惟陛下以行與事，見其可以愈報萬姓者，以位傳之，庶乎可矣。”太宗又宣趙普獨近臥榻之前，屏左右問曰：“朕欲傳位八王，八王不受。卿言何如？”趙普曰：“先帝已誤，陛下豈容再誤。”太宗之意遂決，復召寇準言曰：“朕本意欲與神器付八王，爭奈八王不受。欲付元侃，卿言何如？”準拜賀曰：“萬歲萬歲，臣為天下得君慶矣。愿陛下不必再問外人，須早立之。”太宗又謂八王曰：“朕沒之后，卿宜丹心啟迪汝弟。今賜鐵券、免死牌十二道，若遇亂臣賊子，卿即打死，毋得縱容。朕遍觀諸將，楊景忠貞，可付兵權，后當重用，不可妄加驅逐。”八王拜受畢，須臾，帝崩。壽五十九歲。時改元至道三年三月日也。在位二十馀年。有詩為證：

太宗經世政惟勤，二十余年德及民。

可惜乾符私授子，至今人道悖君親。

太宗既崩，眾文武奉七王元侃即皇帝位，是為真宗。君臣朝賀畢，尊母李氏勾皇太后，封王欽為東廳樞密使。謝金吾為樞密副使。進八王爵為誠意王。其馀文武，各升有差。自是朝廷軍政皆決于王欽之手矣。

卻說八王出朝，忽一人攔駕告狀，大叫伸冤。八王問曰：“有何冤枉？”其人哭曰：“小的是胡銀匠之子，日前新君欲謀千歲，召小的父親入府打造鴛鴦壺。其壺打畢，被王欽謀死于府中。有此冤屈，無處伸訴，只得告乞千歲爺爺作主。”八王聽罷，怒曰：“那日我見其酒傾地火焰騰騰，心亦疑之。王欽果在筵中調度，這賊子好狠心腸！”遂接了狀，命左右取銀一錠，賞胡銀匠之子，復回駕入到偏殿。只見王欽正與真宗議事，八王向前奏曰：“臣適出朝門，偶有胡銀匠之子告王欽謀死他父。臣接得此狀來與陛下看之。”真宗驚曰：“王欽未嘗離朕左右，那有是事，兄王休聽小人言也。”八王曰：“為謀臣故，而及于胡銀匠，冤屈此人性命。但臣今事陛下，丹心耿耿，何聽讒佞，謀害忠良？且臣要居帝位，尚在今日？”王欽奏曰：“八殿下惡臣與陛下議事，恃為皇兄，故妄捏虛情來奏，欺壓小臣。臣既謀死了人，往日宣告先帝，何待陛下登位，始來相告？且世間那有這等膽大之人，敢向午門毀謗天子！”真宗未答，八王大怒抽出金簡，望王欽臉上一打，打著鼻準，鮮血長流，繞柱而走。八王亦繞柱趕之。真宗急救，言曰：“看朕情分，兄王饒他這次。”八王止步，指王欽罵曰：“若再為奸宄，壞我國家，活活打死你這畜生。”言罷，憤怒奏曰：“陛下休罪微臣，臣荷先帝囑付，今秉公除奸，實為陛下社稷計，非私情也。”真宗深寬慰之。

八王既出，王欽跪于帝前大哭。真宗曰：“八王顧命之臣，彼所言者，皆是實事。汝不應造言拆辨，朕尚不肯忤之，況於汝乎！今后當避之可也。”

王欽即謝歸府，跌腳槌胸，惱恨八王，思報其仇。遂修書遣人，星夜送往幽州奏知蕭后。說太宗已崩，新君幼弱，朝廷空虛，乘此動兵侵伐，則中原可得矣。蕭后得書，與群臣商議。蕭天右奏曰：“云川耶律休哥屢奏伐宋，今再乘其喪隙發兵，無有不克。”土金秀奏曰：“宋太宗知人善任，守御邊庭之士必是智勇兼全者也。今若因王欽一書，即便伐宋，恐難取勝，虛費錢糧，臣思忖必先探其兵之強弱，才不誤事。”后曰：“卿言將何以探之？”秀曰：“麻哩招吉之槍法，麻哩慶吉之刀法，與臣之箭法，極精無右。臣等愿舉兵于河東界上，娘娘遣人賚書約宋與臣等觀兵。宋人若能抵敵，則遲遲進兵。否則即動兵伐之矣。”蕭后大喜，遂修書遣人賚往汴京。

遼使至汴，侍臣引奏。真宗展書看之：

大遼太后蕭致書於大宋皇帝陛下：茲聞有喪，關河阻隔，賂賻未施，奈何奈何。近締盟好，千載盛事，

今不觀兵，徒為虛文。故遣駕下三臣，駐劍晉陽，期與會獵一番。慶乎兩國之情相通，而四夷聞風懾服。

謹此訂約照鑒。

兄妹晉陽比試